L’abondance des réserves de gaz naturel dans le monde laisse à penser qu’un jour à venir, à la fin de ce siècle ou durant le siècle prochain, les procédés de la famille GTL (gas to liquid) contribueront pour une part significative et rentable à l’approvisionnement en carburants liquides du monde.
Une large part de ces procédés reposent aujourd’hui sur la méthode Fisher-Tropsch qui consiste à dégrader profondément un gaz naturel, en gaz à l’eau ou syngas (CO + nH2) pour ensuite construire difficilement une chaîne aliphatique qu’il faut, à son tour, par hydrocracking et isomérisation, transformer et valoriser dans une unité pétrochimique pour atteindre en qualité, les mélanges d’hydrocarbures désirés. C’est un procédé global qui par nature est de très faible efficacité énergétique. Certains perfectionnements japonais consistent, à ce jour sur pilote, à remplacer une part de l’eau par du CO2 qui apporte à la fois l’oxygène désiré et des atomes de carbone supplémentaires.
Il apparait donc aujourd’hui un créneau technologique destiné à développer des procédés, de type GTL, plus subtils et moins énergivores que ceux existants, pour passer du gaz naturel abondant aux plus rares et plus onéreux carburants liquides, largement utilisés dans les transports terrestres, aériens et maritimes .
La collaboration entre l’américain Siluria Technologies et le Groupe Air Liquide illustre parfaitement cette possibilité de passer du méthane aux chaines aliphatiques complexes des carburants avec le moins possible de dégradations et donc avec le plus d’efficacité énergétique.
Ce procédé repose sur un couplage catalytique oxydatif de la molécule de méthane (OCM) en éthylène selon la réaction exothermique globale:
2 CH4 + O2 ———> CH2=CH2 + 2H2O
Cette réaction du méthane à l’éthylène est une oxydation limitée à deux électrons par atome de méthane.
Puis en reprise, l’éthylène est polymérisé sur catalyseurs pour atteindre les divers carburants désirés (FIG.)
LIRE l’annonce du 7 Juin 2016 de la collaboration entre SILURIA et AIR LIQUIDE
VOIR la description du procédé OCM de Siluria.
Le 8 Juin 2016
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