L’aventure des Piles à Combustibles qui a connu depuis des décennies des hauts et des bas et qui a fait dépenser bien des milliards de dollars, de Yens et d’euros, semble aborder une période de basses eaux. Un de ses plus grands adeptes industriels, General Motors, semble avoir jeté l’éponge si l’on en croit le Wall Street Journal du 5 Mars 2008. En effet, Bob Lutz, le VP de General Motors, aurait déclaré au Salon de Genève, constatant les progrès réalisés dans les batteries au Lithium: « Quand vous obtenez 300 miles (d’autonomie) avec du Lithium-Ion vous devez vous poser la question: pourquoi demander une Pile à Combustible? « . De plus il a affirmé que les coûts étaient un vrai problème: « Nous ne sommes nulle part sur la courbe des coûts ». On le sait GM s’est in extremis allié comme fournisseur de systèmes batteries Hitachi Vehicle Energy, second couteau dans les batteries au Japon, mais possédant une maison mère puissante. Le Président de Toyota, Watanabe, qui a compris depuis longtemps que la PAC était une fausse piste et qui galope loin devant ses concurrents, depuis des années, avec les batteries, a ironiquement reconnu que les prix et le manque d’infrastructures de distribution d’Hydrogène ne permettaient pas d’envisager une utilisation de masse des PACs d’ici à dix ans au moins.
Il reste un dernier aficionado pour les Fuel-Cells c’est Daimler qui va se retrouver tout nu, sans allié fournisseur du système batterie. Les mauvais choix technologiques sont sens pitié dans l’industrie.
Tout cela ressemble à un nouvel enterrement des Piles à Combustibles. Dans les années 60 elles devaient remplacer le pétrole, elles furent enterrées dans les années 70. Nul doute qu’elles reviendront un jour sur le devant de la scène.
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