Dans le petit monde des piles à combustible, deux visions s’affrontent: l’alimentation sera-t-elle à hydrogène ou au methanol ? En plus du débat SOFC comparé aux PEM, la question du type de carburant se pose en plus. Si du coté du type des piles, il semble que le SOFC sera dédié aux puissances de moins de 20 kW et que les PEM trouveront leur application dans les automobiles, oû 40 à 70 kW sont nécessaires. Outre ce débat, celui du carburant se pose. L’hydrogène est la plus propre et pose le moins de problèmes aux PEM, qui ne supportent pas d’impuretés, car celles-ci bouchent leur membranes. Par contre, le stockage de H2 est loin d’être évident. Selon les derniers dévelopements, des reservoirs en carbone-kevlar contiendront de l’hydrogène sous forme gazeuse à 700 bars! Cela empèche que le gaz n’explose au contact de l’air, car l’énorme pression le rend incandescent dès qu’une fuite apparaitrait. Par contre, qui dit 700 bars dedans, dit aussi 700 bars pour le remplir! Bonjour la pression à la pompe! Une alternative intéresante sera le méthanol. Stockable comme de l’essence, ce liquide permet grâce à un réformeur de se muer en hydrogène et venir alimenter la pile SOFC ou PEM, au choix.
Pour en savoir plus lisez la page de la pile au methanol.
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