La géothermie est largement développée en Islande ou elle fait l’objet d’investissements importants. L’électricité générée à partir de l’eau chaude sous pression extraite des couches géologiques est si peu chère que l’Islande est devenue un grand producteur d’Aluminium de première fusion dans le monde, avec l’aide d’usines d’électrolyse récentes, au top de la technologie (LIRE). Les Etats-Unis possèdent des ressources géothermiques importantes situées à l’ouest du pays (FIG.). Elles sont potentiellement une source d’énergie exploitable par injection d’eau dans les roches dont la température peut atteindre 300°C selon le procédé « Enhanced Geothermal System » (EGS) qui fragmente la roche en sous-sol et permet de récupérer en boucle l’eau chaude sous pression. Le très fortuné Google a décidé de mettre plus de 10 millions de dollars au pot pour sponsoriser ces développements dans les Sociétés AltaRock Energy et Potter Drilling, ainsi que pour aider les recherches universitaires destinées à préciser les réserves géothermiques américaines.
De leur côté, les autorités australiennes envisagent sérieusement de développer la géothermie dans leur pays sur la base d’une étude montrant que 5% de l’électricité australienne pourrait provenir de la géothermie en 2020. L’Australie est donc déterminée à coopérer avec l’Islande et les Etats-Unis pour acquérir les connaissances nécessaires à la conduite d’un tel projet.
La géothermie présente l’avantage d’être une source d’énergie mobilisable 24 heures par jour et 7 jours sur 7.
Le 20 Août 2008.
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