Les récents évènements post-Fukushima, la vogue à géométrie variable pour les énergies renouvelables intermittentes, la demande croissante en énergie électrique provenant d’immenses zones urbaines de plus en plus peuplées et accédant au confort moderne, la demande croissante d’aluminium, le développement rapide des unités de dessalement d’eau de mer, l’arrivée des véhicules électriques, l’opposition des populations européennes à la mise en place de nouvelles lignes électriques aériennes, la lourdeur des investissements à réaliser aux États-Unis…tous ces facteurs concourent à penser que de nombreux réseaux électriques dans le monde vont être de plus en plus surchargés et les puissances de génération disponibles de plus en plus sollicitées avec un accroissement prévisible des délestages intempestifs plus ou moins programmés. Le Japon souffre d’un manque de puissance électrique, l’Europe de l’Ouest risque sérieusement de connaître la pénurie cet hiver s’il s’avère être rude, les réseaux américains souffrent d’instabilité chronique tant les achemineurs de puissance électrique ont modéré leurs investissements avec la crise. Il ressort de tout cela une certitude: le marché du stockage d’énergie électrique qu’il soit centralisé dans de larges unités ou délocalisé dans des UPS (Uninterruptible Power Supply) domestiques va connaître une superbe croissance.
C’est un immense marché très diversifié qui va du pompage hydraulique en montagne au petit UPS de secours d’un ordinateur en passant par le secours électrique dans les hôpitaux où dans le balisage public pour prévenir l’asphyxie régulière des centres urbains. Réaliser des prévisions sur tout ces marchés complexes relève beaucoup de l’exercice divinatoire. Pike Research s’adonne annuellement à cet exercice périlleux. Il prévoit le Chiffre d’Affaire cumulé sur les 10 ans à venir par les industriels concernés. Il est intéressant à un an seulement d’intervalle de mettre en évidence les voltes-faces opérées par ce consultant (FIG.) et de relativiser ainsi ce qui peut être raconté sur le sujet.
La prévision 2010 (graphique du bas) prévoyait une immense et inattendue progression du stockage par compression d’air (CAES) c’était apparemment une bêtise puisqu’elle passe de plus de 20 milliards de dollars en 2010 à quelque chose autour des deux milliards en 2011. L’autre grand changement provient du rôle des batteries Sodium-Soufre qui était complètement sous-estimé en 2010 et qui apparaît fort logiquement de façon significative en 2011. L’ensemble du business affirme Pike devrait dépasser les 22 milliards de dollars alors qu’il annonçait 35 milliards un an plus tôt.
Je n’attache que bien peu de crédibilité aux prévisions sur les stockages de solutions (Advanced Flow Batteries) qui utilisent la plupart des métaux de transition onéreux. Par contre le développement des batteries au Lithium pour de courtes autonomies ou dans les ensembles domestiques seront beaucoup plus importantes que prévu.
Citons par exemple l’annonce récente de Toshiba qui présente une UPS de 1,6 kWh pour usage commercial (FIG.), capable de fournir en heures de pointes 400W pendant trois heures grâce à une batterie d’accumulateurs de type SCiB de 20 Ah, 80V (16 éléments). Toshiba annonce une durée de vie de 4000 cycles, soient dix ans de durée de vie à raison d’un cycle par jour. La pénurie d’électricité au Japon va favoriser l’émergence et la démocratisation de nombreux dispositifs de stockage décentralisés de ce genre.
Consulter l’annonce de l’étude de Pike Research et celle relative au nouvel UPS de Toshiba.
Le 19 JUiillet 2011
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