Moto GP : Pedrosa devant, Hayden dans les cordes

Finalement Pedrosa et sa Repsol-Honda auront eu le dernier mot en signant le meilleur temps des essais officiels IRTA du Qatar.
Après deux journées de domination des Yamaha d’Edwards et Rossi, la monte des gommes tendres de qualification aura permis au poids plume espagnol de dominer ses adversaires avec un meilleur chrono de 1’55 »471. Au passage il sera le seul a battre la pole position établie en 2006 par la Ducati de l’Australien Casey Stoner (1’55’’671)

John Hopkins et sa Suzuki ont résisté toute la matinée à la pression avec un second temps qui ne sera pas battu malgré une chute dont nous allons parler plus bas.

Troisième temps, Valentino Rossi « suce la roue » d’Hopkins à un dixième derrière lui mais il donne du champ à Pedrosa, cinq dixièmes de secondes devant. Ces trois pilotes sont les seuls à être passé sous la barre psychologique des 1’56’’.

Colin Edwards l’autre top pilote Yamaha, avait dominé les débats pendant deux jours, mais il n’a pu faire mieux que le cinquième meilleur temps en ce troisième jour d’essais. Battu, et c’est une bonne surprise pour Ducati, par l’allemand Alex Hofmann, pilote du team d’Antin. Il précède de plus de quatre dixièmes de seconde le pilote officiel de la marque, Loris Capirossi, septième derrière la Kawa de Randy de Puniet. Encore 2 Ducati en huitième et neuvième position avec Casey Stoner et Alex Barros. Marco Melandri complète le haut du tableau avec sa Honda.

Chutes en série

Après les chutes le premier jour d’Olivier Jacque, qui a timidement repris son guidon pour la 3ème journée d’essais, et celle de l’Irlandais  Jeremy McWilliams qui se déplace encore avec des béquilles suite aux blessures consécutives à sa cabriole de l’an dernier,  ce fut au tour de Stoner et de Nakano d’aller au tapis, sans toutefois passer par la case hôpital. Hier, ce fut au tour de l’anglo-américain John Hopkins. victime d’une lourde chute il a été transporté à l’hôpital de Losail pour y subir des examens et souffre de blessures au pied et à la main. Plus inquiétant encore est le crash du Champion du Monde en titre, Nicky Hayden, qui est tombé après avoir cassé le moteur de sa RC212V. Une dérobade de l’avant pour l’instant inexplicable. Mauvais pour le moral !

Prochain rendez-vous, lundi 19 février sur le circuit Espagnol de Jerez. Ces essais officiels réuniront pour la première fois les pilotes des 3 catégories, MotoGP, 250cc et 125cc.

Les temps :
1.   Dani Pedrosa (SPA) Honda 1’55.471
2.   John Hopkins (USA) Suzuki 1’55.825
3.   Valentino Rossi (ITA) Yamaha 1’55.954
4.   Alex Hofmann (GER) Ducati 1’56.315
5.   Colin Edwards (USA) Yamaha 1’56.371
6.   Randy de Puniet (FRA) Kawasaki 1’56.753
7.   Loris Capirossi (ITA) Ducati 1’56.807
8.   Casey Stoner (AUS) Ducati 1’56.834
9.   Alex Barros (BRA) Ducati 1’56.950
10. Marco Melandri (ITA) Honda 1’56.980
11. Shinya Nakano (JPN) Honda 1’56.980
12. Makoto Tamada (JPN) Yamaha 1’57.232
13. Toni Elias (SPA) Honda 1’57.246
14. Nicky Hayden (USA) Honda 1’57.269
15. Chris Vermeulen (AUS) Suzuki 1’57.365
16. Kenny Roberts (USA) Team KR 1’57.408
17. Carlos Checa (SPA) Honda 1’57.497
18. Sylvain Guintoli (FRA) Yamaha 1’58.379
19. Shinichi Ito (JPN) Bridgestone Test 1’58.974
20. Andrew Pitt (AUS) Ilmor 2’00.455
21. Olivier Jacque (FRA) Kawasaki 2’02.081
22. Jeremy McWilliams (IRE) Ilmor 2’02.612