AMA Superbike Road America, Spies, Mladin ordre et désordre, puis Hacking seul

Ce n’est pas que Ben Spies manque de motivation en ce moment, avec son avenir, qu’il souhaite prometteur, dans la cour des grands.
Mais samedi dernier, alors qu’il s’élançait de la pôle sur le circuit Road America d’Elkhart Lake au Wisconsin, c’était cette septième victoire consécutive qu’il visait. Histoire de laisser derrière lui ses compétiteurs Mladin et Duhamel, codétenteurs avec lui de cette marque de six victoires de suites.

Et si le ciel était menaçant, et les vents forts, au moment du départ, ça n’allait pas intimider notre homme, pas plus que Mat Mladin qui, dans les premiers tours, ne le lâcha pas. Mais au cinquième tour, Spies fit mieux que son temps de qualif et parvint enfin à prendre l’avantage sur son coéquipier chez Rockstar Yoshimura Suzuki, lui mettant dès lors plus de huit secondes au tomber du drapeau à damiers.

Derrière, le surprenant, et c’est la dernière fois que je parle de lui en ces termes puisque c’est son cinquième podium d’affiler, Jamie Hacking sur sa Kawasaki pris la troisième place. Neil Hodgson, sur Honda, qui tenta un temps de s’accrocher à Hacking dans l’espoir d’une troisième, troisième place cette saison, dut se faire à l’idée de terminer quatrième.
Miguel Duhamel sur l’autre Honda terminera cinquième, non pas sans l’avoir gagné face à un Aaron Yates tenace.

Lors de l’épreuve du dimanche, de cet autre programme double, Ben Spies espérait bien un autre doublé, mais Mat Mladin se devait de réagir s’il voulait conserver toutes ses chances pour le titre. Et c’est ce qu’il fit, non pas sans difficulté, car, contrairement aux petites habitudes des pilotes Rockstar Yoshimura Suzuki, ce ne fut pas en duo que la bataille fit rage, mais cette fois-ci, Jamie Hacking s’invita à la fête, estimant sans doute qu’il les avait suffisamment observés depuis le début de la saison. Hé! le plaisir est toujours plus complet à l’avant.

Les quatre premiers tours empruntèrent au vaudeville, voyant Mladin et Spies s’échanger la place de tête à répétition, mais refermant toujours la porte au nez de ce pauvre Hacking, qui voulait tellement, sans qu’il puisse seulement y mettre le bout de sa roue.
Au cinquième tour, épuisé peut-être par tous ces actes manqués, le pilote Kawasaki, sortant un peu large ne put éviter un coin du circuit encore humide, ce qui lui fit perdre le sillage des deux Suzuki, qu’il ne reverra plus.
Devant, Mladin finit par tenir fermement la première place, mais avec Spies toujours dans sa roue, le drapeau blanc ne voyant qu’une demi-seconde entre eux.
Mais, une petite erreur de Spies au virage 5 lui enleva tout espoir de tenter sa chance dans le sprint final, et il passa la ligne d’arriver à trois secondes du vainqueur.

Après Hacking toujours troisième, c’est encore la Honda de Neil Hodgson, bonne pour la quatrième place.

Déjà, le AMA Superbike prend sa pause estivale en préparation de l’événement Moto GP à Laguna Seca à la mi-juillet, où le Superbike américain sera en vedette «américaine».

Photos: Brian J. Nelson