Laguna Seca AMA Superbike, Spies en carence d’adrénaline

Photos Brian J. Nelson

Ben Spies, l’esprit clair la journée du samedi, profitait de l’amélioration des conditions de piste pour soutirer lors de son dernier tour de qualif, sa cinquième pole consécutive dans sa discipline. Mais le dimanche, alors qu’il venait de faire une très belle 8e place en Moto GP (saoulé par l’exploit et les propos du directeur de l’écurie Rizla Suzuki Paul Denning qui se disait impressionné par la course de Spies, l’assurant, au figuré, qu’il avait sa place en Moto GP), Spies sembla manquer un peu de oumph en Superbike.

Revendiquant toujours la tête après le premier tour, il la perdit pour de bon à Mat Mladin dès la courbe suivante. Spies tentera en vain de s’accrocher à son coéquipier, mais Mladin se grignotera petit à petit une avance grâce à une cadence soutenue.

Derrière les deux Suzuki, l’habitué de la troisième marche se verra lui aussi pris au dépourvu par une autre Suzuki, celle de Aaron Yates, Hacking terminant dans sa roue certes, mais hors podium. Sans doute que lui aussi, après une 11e place en Moto GP, remontant même tout près de Ben Spies en fin du premier tier de la course, plus près qu’il ne le fit jamais cette saison en Superbike, fut à court d’énergie pour aller chercher ce petit plus qui lui aurait offert le podium.

Et si chez Rizla Suzuki en Moto GP, ni Vermeulen qui se montre quand même un peu plus véloce depuis quelques courses, et ni Capirossi qui s’entête à rouler malgré sa condition d’éclopé, n’ont trop à s’inquiéter pour leur avenir, ce n’est pas le cas d’Anthony West qui se vit mettre à mal par Jamie Hacking qui su, malgré son manque d’expérience avec la Ninja ZX-RR, la mettre à sa main, contrairement à West. À moins d’un revirement spectaculaire, il devrait y avoir une place disponible chez Kawasaki en Moto GP avant la fin de l’année. Mais les amateurs du AMA Superbike ne devrait pas se réjouir et espérer voir Hacking faire le saut, à 37 ans, son avenir n’est plus aux étages supérieurs.

À noter une 10e place laborieuse du québécois Miguel Duhamel, englué dans un peloton comprenant Bostrom, DiSalvo, son coéquipier Neil Hodgson et le plus jeune des frères Hayden.