Les fans déploient une banderole avec une photo pour chacune de ses quatre-vingt-dix neuf précédentes victoires toutes catégories. Et dans une réponse qui ne laisse que peu de place à l’improvisation, malgré la sincère spontanéité du champion de Tavullia, « The Doctor » agite son immense drapeau avec le nombre cent. Drapeau qui l’a déjà accompagné lors de son tour d’honneur. Sur ce tracé qui l’a vu couronné à six reprises, l’octuple champion du monde aura une nouvelle fois dominé de la tête et des épaules ses adversaires. Laissant les supporters de Stoner mais aussi de Pedrosa se bercer de l’illusion d’une victoire, eux qui menaient le premier tour du Grand prix à Assen. Chez les Espagnols, si Dani faisait un bon départ, Lorenzo cafouillait puis se reprenait. Malheureusement pour le premier, l’un des temps forts de ce GP se jouera au cinquième tour à ses dépens: Pedrosa, alors solide quatrième, chute et abandonne, rejoignant le pit à pieds. Jorge prenant dans ce même tour la deuxième place à Casey. Des Honda pas vraiment gâtées par le sort, puisque la seconde RC212V abandonne sur une chute de Dovizioso. Ces sorties feront le jeu de Randy, premier pilote Honda à l’arrivée !
Un Français tout heureux d’être à la hauteur de ses prétentions d’avant-course, lui qui souhaitait finir dans les huit premiers. En cela, il fut grandement aidé par Mika Kallio qui part à la faute dans l’ultime tour. D’ailleurs après avoir chuté lors de ce Grand Prix des Pays-Bas il ne prendra pas part au GP des Etats-Unis, ce week-end à Laguna Seca. Le Finlandais de Ducati s’est salement blessé à l’annulaire gauche, après que sa machine lui soit retombée sur la main lors de son incursion dans les graviers.
Toni Elias quant à lui a été pénalisé de vingt secondes et rétrograde à la 12e place, après s’être classé 8ème à l’arrivée, à cause de manoeuvres dont se souviendra, entre autres, De Puniet, justement.
Au final, l’Italien relègue Lorenzo à un peu plus de cinq secondes et Stoner à 23 secondes. Arithmétiquement Vale ne compte que cinq points d’avance sur son poursuivant immédiat Lorenzo et neuf sur l’Australien, avec des adversaires qui ont fait plus que limiter la casse.
Mais c’est psychologiquement que Vale a peut-être marqué les autres prétendants au titre. On peut d’ores et déjà prédire, une grande fêta pour la 80ème victoire dans la catégorie reine, histoire de bien montrer qui est le maître de celle-ci. Pour cela cette année (il reste onze courses à courir avant la fin du championnat), et plus probablement la prochaine, il faudra faire tomber six autres titres dans son escarcelle. Faisable. Largement.
Mais loin de ces considérations-là, Valentino Rossi porte déjà son regard sur le circuit californien et l’épreuve à venir: « Il va falloir recharger un peu les batteries car Laguna est toujours un week-end éprouvant, et souvent très chaud. L’an dernière, j’avais eu une grosse bagarre avec Stoner et ce fut pour moi l’un des tournants du championnat et une victoire très importante. Je pense que ça va être encore dur cette année car Lorenzo est dans une forme brillante et je suis sûr que Stoner sera aussi de retour à son meilleur niveau. Laguna est un bel endroit pour courir et une piste excitante ».
Pos Rider Bike Time/Gap
1. Valentino Rossi Yamaha 42m14.611s
2. Jorge Lorenzo Yamaha + 5.368s
3. Casey Stoner Ducati + 23.113s
4. Colin Edwards Tech 3 Yamaha + 29.114s
5. Chris Vermeulen Suzuki + 33.605s
6. James Toseland Tech 3 Yamaha + 39.347s
7. Randy de Puniet LCR Honda + 39.543s
8. Toni Elias Gresini Honda + 39.774s (déclassé)
9. Nicky Hayden Ducati + 39.823s
10. Loris Capirossi Suzuki + 40.673s
11. Alex de Angelis Gresini Honda + 46.100s
12. Marco Melandri Hayate Kawasaki + 57.777s
13. Sete Gibernau Hernando Ducati +1m05.366s
14. Niccolo Canepa Pramac Ducati +1m09.897s
15. Yuki Takahashi Scot Honda +1m09.930s
16. Gabor Talmacsi Scot Honda +1m25.099s
Retirements:
Mika Kallio Pramac Ducati 25 laps
Andrea Dovizioso Honda 10 laps
Dani Pedrosa Honda 4 laps
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