Et même neuf si l’on compte ses victoires dans les autres séries. Comme on s’y attendait, Nieto est dépassé*. Les compteurs s’affolent. Tout le buzz autour de son casque AGV avait fait oublier que sa quête d’une septième victoire en Toscane débutait sous les meilleurs auspices: avec notamment sa première pole de l’année qui est aussi sa toute première chaussé de gommes Bridgestone. Un avantage toutefois rapidement réduit à néant après un mauvais départ où il se voit rétrogradé en quatrième position, pour remonter progressivement ses adversaires et prendre le meilleur sur le leader de la course Casey Stoner, au quatrième tour et ne plus rien lâcher jusqu’au drapeau à damiers, étendant même son avance à 3,5 secondes à deux tours de l’arrivée. Les clichés sont encore signés Rossifumi.
C’est à Dani Pedrosa que revint le meilleur départ, l’Espagnol devra pourtant laisser les commandes de la course au champion en titre dès le second tour, les deux pilotes qui dès lors se marquèrent à la culotte. Pedrosa se gardera bien d’attaquer dès qu’il comprit qu’il ne pourrait revenir sur Casey Stoner, se plaçant alors sous les attaques du surprenant Saint-Marinais Alex de Angelis sur Honda Gresini, la révélation de cette édition du Mugello.
Même si Titanium protègera sa troisième place du podium, comptant jusqu’à 1,6 secondes à l’arrivée sur son poursuivant immédiat, c’est à ce dernier que revient la plus belle remontée – que dis-je – chevauchée fantastique serait plus approprié.
Alors dixième sur la grille, un départ catastrophique plongea en effet De Angelis dans les profondeurs du classement, mais sa quatrième place à l’arrivée n’en est que plus révélatrice, surtout lorsque Nakano finit neuvième au terme d’une course sans aucun panache, elle. Plus grave aux yeux du team, le sérieux Shinya n’a pas soutenu la comparaison face à son coéquipier.
Que dire aussi de la transparence de Melandri, forcé d’abandonner au cinquième tour, et qui était attendu sur un circuit favorisant la puissance de sa Malboro Ducati GP08 ? Il est vrai que la chute sous ses yeux (et sa fourche !) de Randy De Puniet sur LCR Honda, lui aussi éteint depuis le début de la saison, a précipité les choses. Mais y’a t’il eu touchette du Français avec l’un des trois Australiens du Continental Circus, Chris Vermeulen ?
Dans les déceptions du week-end on comptait aussi, à un degré moindre en raison de l’exploit qu’il y a de le voir simplement enfourcher sa Yam avec ses chevilles blessées, Lorenzo. Pour le n°48, c’est en effet le premier grand prix sans point depuis Donington en 250cc l’année dernière, même si je le vois encore concourir pour le titre.
Jorge Lorenzo s’est en effet crashé en essayant de passer son adversaire de la saison 2007 Dovizioso sur JiR Honda en sixième place au septième tour, au même moment où John Hopkins sur Kawa terminait lui aussi sa course. Après des excès et de multiple provocations mégalomaniaques inutiles (notamment le Tshirt qu’il arborait en début de saison "Lorenzo le génie du pilotage") c’est une belle leçon d’humilité pour lui.
Kawasaki, justement, devra oublier le Mugello, et vite. Et ne plus penser au remplacement de West, encore dernier dimache, mais le finaliser. C’est à l’inverse une grosse bagarre qui opposa les deux pilotes Yamaha Tech 3, tout deux double champions WSBK, Edwards et Toseland, l’Américain faisant parler son expérience face au rookie britannique pour le précéder avec une cinquième place.
A signaler enfin la Rizla Suzuki de Loris Capirossi qui termine à une frustrante septième place alors que Capirex était parti de la première ligne. Enfin un point positif, et dieu sait qu’on ne l’a pas loupé ici, le résultat encourageant de Sylvain Guintoli, le pilote de Montélimar arrache sa meilleure place de la saison en finissant onzième.
Pos Rider Bike Time
1. Valentino Rossi Yamaha (B) 42:31.153
2. Casey Stoner Ducati (B) + 2.201
3. Dani Pedrosa Honda (M) + 4.867
4. Alex de Angelis Honda (B) + 6.313
5. Colin Edwards Yamaha (M) + 12.530
6. James Toseland Yamaha (M) + 13.806
7. Loris Capirossi Suzuki (B) + 14.447
8. Andrea Dovizioso Honda (M) + 15.319
9. Shinya Nakano Honda (B) + 15.327
10. Chris Vermeulen Suzuki (B) + 30.785
11. Sylvain Guintoli Ducati (B) + 39.621
12. Toni Elias Ducati (B) + 50.021
13. Nicky Hayden Honda (M) + 50.440
14. Tadayuki Okada Honda (M) + 58.849
15. Anthony West Kawasaki (B) +1:00.736
source classement: Autosport
crédit photos: Rossifumi.
* 90 victoires pour l’ancien champion et 91 maintenant pour Valentino, série en cours.
