Catégorie : MotoGP

Stoner poleman pour la deuxième fois et leader d’Australiens requinqués.
Vous connaissez toutes ces croyances attachées à la pluie, qui confèrent aux précipitations, dans les pays arides, un caractère purificateur et salvateur ? Et bien le sale temps britannique aura lavé de leur gangue de boue de nombreux talents. Que ces photos prises lors des essais libres de vendredi, ne vous induisent pas en erreur, c’est bien sur une piste détrempée que le champion du monde en titre a acquis à Donington Park sur sa GP8, sa première place sur la grille, avec un chrono de 1’38 »232 synonyme de pole position. Et ce, sans jamais avoir été inquiété par ses poursuivants chez Tissot. Si cette place n’est qu’une confirmation de ce que l’on avait vu en Catalogne, il n’en est pas de même pour Nicky Hayden et les compatriotes de Casey: Anthony West revit et Chris Vermeulen fait un brillant troisième.
Celui-ci déclarait être heureux de "revenir sur la première ligne, c’est la première fois cette année. L’équipe m’a donné une superbe machine afin de faire le boulot sur le mouillé. Ce matin, j’ai fait une petite erreur et je suis tombé. Le set-up a bien marché cet après-midi mais, comme je l’ai déjà dit, l’équipe m’a montré la voie."
Et se montrait confiant pour la course dominicale affirmant que Suzuki s’était préparée pour toutes les conditions de courses (comprendre tous les sorts que le ciel jetterait sur le circuit). Signalons la bonne sortie de Ben Spies (toute dernière photo): le talentueux pilote AMA Superbike venu faire des piges en MotoGP plus tôt que prévu, après les involontaires et invalidantes cascades de Capirex, est en huitième position derrière Anthony West qui a dû sentir passer le vent du boulet.
A noter que l’Américain pilotait la Suzuki n°11 et non la n°65 comme on le prévoyait: les chiffres étaient repeints aux couleurs du Texas pour le premier "1" et aux couleurs de la bannière étoilée pour le second. Façon de montrer que Colin "Texas Tornado" Edwards, n’était pas le seul natif du Lone Star State ?
Mais c’est surtout la très bonne tenue des Bridge sous la pluie que montre la lecture de la feuille des temps, Vale s’intercalant entre les deux premiers Aussies pour une première ligne composée de gommards tous nippons.
Le leader au championnat déclarait avoir eu quelques problèmes le matin mais, au fur et à mesure, le team les a résolus. Et ajoute: "Les pneus Bridgestone ont un gros potentiel sur le mouillé. Il va falloir encore le démontrer. Cela dit, c’est une bonne deuxième place. J’espère tout de même qu’il fera beau demain."
Nicky Hayden confiait en salle de presse sa joie d’accrocher la quatrième place, se posant, consciemment ou pas, en défenseur du HRC alors que son coéquipier finissait à une piteuse 9ème place après son étincelante victoire catalane:
"J’espérais être sur la première ligne. Finalement, être quatrième ça n’est pas si mal. S’il pleut, je pense qu’on sera très bien placé car c’était la première fois que je pilotais les pneumatiques sur le mouillé. On a juste besoin de peaufiner les réglages sur quelques tours. Le moteur reste cependant assez agressif mais j’ai été capable de le contrôler."
Le champion du monde 2006 tempérait dans un second temps son optimisme: "Nous avons encore besoin de plus de temps pour comprendre le moteur. On savait que l’on serait dans l’inconnu. On ne sait pas ce que cela va donner sur la distance d’une course et puis il y a aussi les problèmes de consommation. On a eu du mal lorsque la piste s’asséchait et il faut que l’on voit cela avec Michelin."
Concernant nos pilotes hexagonaux, Randy, à l’instar de nombreux motards en 125cc avant lui sur ce circuit, a chuté à deux reprises et a incriminé le choix des gommes équipant sa Honda LCR pour justifier sa quatorzième place, à la remorque de Sylvain Guintoli, convainquant douzième sur Ducati d’Antin, dont la performance cloue Toni Elias, bon dernier.
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Pos  Rider             Bike           Time

 1.  Casey Stoner      Ducati    (B)  1:38.232

 2.  Valentino Rossi   Yamaha    (B)  1:38.881  + 0.649

 3.  Chris Vermeulen   Suzuki    (B)  1:39.018  + 0.786

 4.  Nicky Hayden      Honda     (M)  1:39.270  + 1.038

 5.  Colin Edwards     Yamaha    (M)  1:39.601  + 1.369

 6.  Andrea Dovizioso  Honda     (M)  1:39.783  + 1.551

 7.  Anthony West      Kawasaki  (B)  1:39.995  + 1.763

 8.  Ben Spies         Suzuki    (B)  1:40.244  + 2.012

 9.  Dani Pedrosa      Honda     (M)  1:40.350  + 2.118

10.  Shinya Nakano     Honda     (B)  1:40.417  + 2.185

11.  John Hopkins      Kawasaki  (B)  1:40.539  + 2.307

12.  Sylvain Guintoli  Ducati    (B)  1:40.595  + 2.363

13.  Alex de Angelis   Honda     (B)  1:40.667  + 2.435

14.  Randy de Puniet   Honda     (M)  1:41.110  + 2.678

15.  Marco Melandri    Ducati    (B)  1:41.379  + 3.147

16.  James Toseland    Yamaha    (M)  1:41.751  + 3.519

17.  Jorge Lorenzo     Yamaha    (M)  1:41.873  + 3.641

18.  Toni Elias        Ducati    (B)  1:42.933  + 4.701

 
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juin 21, 2008
Album du vendredi, Un Spies deux Suzuki

Photos: Brian J. Nelson
Les cabrioles de Capirossi permettront à l’Américain Ben Spies de participer à son premier Grand Prix lors du prochain week-end de course à Donington Park au guidon de la Suzuki Rizla 65. D’abord prévu en juillet à Laguna Seca, le baptême du Moto GP se fera plus tôt qu’espéré. Ce qui n’est pas une mauvaise affaire pour le champion du AMA Superbike, en vacance estivale du Superbike. Plutôt que de passer des semaines à cogiter en attendant de pouvoir saisir sa chance chez lui, il se fera les dents à l’étranger, loin de trop de pression, car il ne connaît pas la piste, pas plus que la moto et les pneumatiques.
C’est donc une belle occasion pour Spies de découvrir ce Nouveau Monde, un peu plus sereinement, et d’emmagasiner de l’expérience qui lui sera profitable lorsqu’il sera sur ses terres en juillet.
On peut rêver maintenant qu’il puisse chatouiller Vermeulen, ou à tout le moins, ne pas se faire prendre un tour, et surtout pas terminer dernier. Bon d’accord, juste finir la course, et sans se sortir trop souvent, ça serait bien.
Voici donc cet Album du vendredi consacré à Ben Spies, futur champion du monde Moto GP.
Ben quoi, qu’avez-vous à rigoler?
juin 13, 2008
La GP9, de sortie, a semble t’il bien convaincu ses pilotes du jour.
C’est la photo inévitable du début de semaine, que l’on voit en en-tête des articles d’Autosport.com et de Moto-Revue pour ne citer qu’eux. Lundi, au lendemain du grand prix de Catalogne, les pilotes commencèrent un test de deux jours avec le team Ducati Corse, essai qui devait avoir originellement lieu mardi. Les prévisions météorologiques ont précipité les choses, et c’est donc avec un jour d’avance que Casey Stoner et les pilotes essayeurs Vittoriano Guareschi et Niccolò Canepa ont fait chauffer ses gommes. Tandis que Marco Melandri, onzième à Montmelo se concentrait sur la GP8 et l’a testée mardi.
Et le moins que l’on puisse dire est que l’Australien n’aura pas mis longtemps à s’adapter à sa nouvelle monture, si bien que le champion du monde en titre claqua le meilleur chrono en 1’41.533 sur des qualifiers, des pneus de qualifs.
Concernant les innovations apportées à cette nouvelle desmo, la GP9 possède un châssis en fibres de carbone qui représente une évolution par rapport aux châssis utilisés par l’ensemble du paddock même les Japonaises. Filippo Preziosi, le general manager (connu autant pour ses cheveux ébouriffés, que pour son malheureux handicap qui l’oblige à n’assister qu’à très peu de Grand Prix dans la saison) a pourtant indiqué que son avancée consistait moins en son matériau de fabrication que dans sa forme.
Il a également justifié ces tests par le feedback (retour d’information) "vital" selon ses propres mots, que peuvent apporter les pilotes dans l’évolution de la future Desmosedici.
On serait tenté d’ajouter que cette fois Ducati Corse souhaite certainement beaucoup plus associer les pilotes (notamment Stoner, Melandri étant totalement "à la rue" à l’heure actuelle) au développement de la moto, l’Australien ayant été mal à l’aise avec la GP8, jusqu’à pousser Ducat’ à incorporer des éléments de la GP7 dans la GP8 comme nous l’annoncions sur ce blog.
Sur ces photos on voit Preziosi et Stoner présenter la GP7 victorieuse au Président de la République italienne Napolitano (chef de l’Etat, un titre surtout honorifique ce côté-ci des Alpes, le chef de l’exécutif étant le Président du Conseil), en novembre de l’année dernière.
Unofficial lap times: 10th June 2008, Chronos officieux du mardi 10 juin:
Notez qu’Olivier Jacque, maintenant pilote essayeur chez Kawa a tourné sur le circuit espagnol.
1. Casey STONER (Ducati) 1:41.533
2. Valentino ROSSI (Yamaha) 1:41.857
3. Shinya NAKANO (Honda) 1:42.039
4. James TOSELAND (Yamaha) 1:42.505
5. Alex DE ANGELIS (Honda) 1:42.699
6. Nicky HAYDEN (Honda) 1:42.721
7. Sylvain GUINTOLI (Ducati) 1:42.755
8. Randy DE PUNIET (Honda) 1:42.775
9. Chris VERMEULEN (Suzuki) 1:42.782
10. Andrea DOVIZIOSO (Honda) 1:42.818
11. Colin EDWARDS (Yamaha) 1:43.127
12. Toni ELIAS (Ducati) 1:43.197
13. Dani PEDROSA (Honda) 1:43.552
14. John HOPKINS (Kawasaki) 1:43.630
15. Marco MELANDRI (Ducati) 1:44.326
16. Olivier JACQUE (Kawasaki) 1:44.927
17. Aoki NOBUATSU (Suzuki) 1:45.011
18. Erwan NIGON (Honda) 1:45.603
19. Vittoriano GUARESCHI (Ducati) 1:46.122

juin 11, 2008

Pendant vingt-cinq tours de circuit, il y avait Dani et les autres.

Si "a picture is worth a thousand words" comme disent les Anglais, alors celle-ci est encore plus parlante, loquace et volubile que n’importe qu’elle autre: Treizième tour, une impression de grand boulevard vide derrière Pedrosa, et une indication lapidaire: 2/46/1… Toute autre explication apparaîtrait superflue, et ce serait vous faire injure que de mettre un pilote sur ces numéros, si vous suivez l’actualité du MotoGP chez nous. Car le natif de Sabadell, à quelques dizaines de kilomètres de Montmelo, aura bel et bien écrasé la concurrence pour remporter son second grand prix de la saison, le sixième de sa carrière, et réduire son retard à sept points sur Vale, auteur d’une course effrénée et méritante.

L’ambiance électrique, survoltée même, ne ment pas: en l’absence de Lorenzo, blessé, les Catalans se sont choisis l’enfant du pays comme idole, certes mal aimé, hautain et réservé parfois jusqu’au mutisme, mais au moins aussi doué que son ennemi intime.

Dès le départ – qui fut volé par Toni Elias comme on l’apprendra officiellement plus tard – Dani Pedrosa , second sur la grille …grille la politesse à Stoner, champion en titre et surtout poleman. Et comme le montre très bien cette image, il devient le leader au premier virage. L’Australien qui essaie de lui faire l’intérieur en est quitte pour une leçon de freinage sur l’angle.

En moins de cinq tours il colle trois secondes à ses poursuivants, écart qu’il creusera pour le porter à huit secondes, et ceci pendant les deux tiers de la course, avec des temps canon inférieurs à 1’43 ». Avant de se contenter de gérer son avance dans les derniers tours, puisque Rossi franchira la ligne à trois secondes du vainqueur.

Il n’y aura donc pas de quatrième victoire rossiste d’affilée, comme on pouvait l’espérer, mais le septuple champion du monde n’a pas démérité, bien au contraire. Incapable d’exploiter tout le potentiel de ses Bridgestones en qualifs, l’Italien sait que, risquant une touchette ou une collision, il devra s’extirper rapidement de la meute. Ce qu’il n’arrive pas à faire au départ, sa position de neuvième restant inchangée, mais déjà à la fin du premier tour il pointe à une timide huitième place.

C’est en fait l’amorce d’une remontée méthodique et talentueuse, où consciencieusement et inexorablement les gommards de la YZR-M1 du Doctor semblent happer les motos de ses concurrents directs. Au troisième tour il dépasse Toseland alors septième, puis Hayden au cinquième tour pour s’afficher en sixième position. La LCR Honda de De Puniet, au septième passage, est sa victime désignée et trépasse.

Au tour suivant il avale son ancien coéquipier le double champion du monde de Superbike Colin Edwards, de dos sur ce cliché. La tornade texane comme on le surnomme, est submergée. Mais j’arrêterai là tout lyrisme mal venu et les métaphores concernant le vétéran américain, il n’a pas besoin d’une telle surcharge mélodramatique, lui qui accomplit une très bonne saison, et nous régale en jouant les équilibristes.

Le prodige de Tavullia s’affiche déjà dans le sillage, à défaut de prendre l’aspi, de Stoner, à la lutte avec ce diable de rookie de Dovizioso sur la JiR Honda n°4 qui refuse de plier. Rossi profite de cette passe d’armes entre les deux pilotes pour s’imposer devant eux, à la régulière, au neuvième tour.

Mais les choses n’en restent pas là, à l’avant dernier tour, le champion en titre reprend son bien à un Vale un peu "en dedans". Cependant le pilote Fiat-Yamaha le battra au freinage en bout du main straight. Au final seulement une demi-seconde séparera les deux hommes. Quant à Dovisiozo ses efforts n’auront pas été vains, car il a impressionné son monde avec sa quatrième place.



Au rayon des déceptions signalons le drapeau noir sanctionnant au neuvième tour Toni Elias qui a ignoré une pénalité de drive through pour avoir volé le départ, comme nous l’annoncions en début d’article. Il s’excusera de cette disqualification auprès de son team plus tard, le pilote Ducati déclarera:
"Je n’ai pas de mots. Je suis désolé. Quelques secondes avant de le départ, j’ai fait quelques centimètres et je ne pense pas que cela ait été flagrant. Dans les premiers tours, je me battais avec Marco (Melandri), West et Guintoli et j’étais trop concentré sur la course. Quand j’ai vu le panneautage avec la pénalité, c’était trop tard."
Randy lui ne comprend pas les raisons de sa chute au douzième tour, alors qu’il tentait un dépassement sur Edwards, il a soudainement perdu l’avant de sa Honda n°14:
"Je suis très déçu car j’ai fait une très bonne qualification, la meilleure de cette saison. J’ai pris un très bon départ. J’ai pu garder ma position car j’avais un bon rythme, je ne forçais pas du tout. J’attendais le bon moment pour doubler Edwards mais j’ai perdu l’avant dans le virage numéro un. Je ne comprends pas pourquoi je suis tombé. J’ai eu la même chute vendredi. Je n’ai fait aucune erreur et je vais voir les données pour comprendre", a-t-il déclaré.
Loris "Capirex" Capirossi quant à lui a lourdement chuté de sa Suzuki, se blessant sérieusement à la main, au point de remettre en question sa participation aux prochains GP en Angleterre et aux Pays-Bas:
"Cela a été un week-end très difficile car j’ai senti que la machine marchait vraiment bien. Je pense que j’aurais pu me battre avec Chris et James Toseland mais de Angelis m’a mis hors course. C’est la course. Je suis légèrement blessé et je dois donc faire attention et je ne suis pas certain d’être de retour pour les deux prochaines courses. On verra."
Nakano ne rentre pas dans les points, et échoue à la plus mauvaise place, en neuvième position, le japonais dit vouloir revoir entièrement le set-up de sa Honda.
"Je crois qu’il y a beaucoup à changer sur la machine, en particulier dans les réglages qui doivent être plus proches de ma manière de piloter. J’ai besoin d’avoir une machine afin d’être plus agressif en début de course", a-t-il notamment déclaré.
Sylvain Guintoli malgré des erreurs de pilotage, ralie l’arrivée en finissant treizième sur sa Ducati D’Antin:
"Je ne suis pas très satisfait. J’ai démarré difficilement la course et me suis retrouvé dernier. J’ai essayé ensuite de dépasser Toni mais j’ai fait une petite excursion hors-piste. J’ai fait tout ce que j’ai pu pour revenir sur West et Melandri mais, à ce moment-là, j’ai commencé à perdre l’adhérence à l’arrière. J’espère faire mieux lors des tests de lundi et mardi."
Quant au coéquipier du vainqueur du jour, Nicky Hayden, qui fut un champion du monde tout à la fois chanceux, talentueux, professionnel, et humainement hors-norme, il faisait part aux journalistes de sa frustration malgré sa huitième place:
"On savait que la course serait difficile. Notre machine a bien marché mais on n’arrive pas à encore à bien régler la machine afin que la durée de vie des pneus ne pâtisse pas. J’étais rapide au début et je n’ai pas pu tenir. C’est frustrant. Le frein arrière ne marchait pas très bien. Avec ça, une huitième place ce n’est pas terrible. Les deux jours de tests qui arrivent seront très importants."

Pos  Rider             Bike           Time
 1.  Dani Pedrosa      Honda     (M)  43:02.175
 2.  Valentino Rossi   Yamaha    (B)  +   2.806
 3.  Casey Stoner      Ducati    (B)  +   3.343
 4.  Andrea Dovizioso  Honda     (M)  +  10.893
 5.  Colin Edwards     Yamaha    (M)  +  16.426
 6.  James Toseland    Yamaha    (M)  +  21.482
 7.  Chris Vermeulen   Suzuki    (B)  +  21.548
 8.  Nicky Hayden      Honda     (M)  +  22.280
 9.  Shinya Nakano     Honda     (B)  +  22.375
10.  John Hopkins      Kawasaki  (B)  +  46.835
11.  Marco Melandri    Ducati    (B)  +  57.991
12.  Anthony West      Kawasaki  (B)  +  59.168
13.  Sylvain Guintoli  Ducati    (B)  +1:00.779
Retirements:
     Rider             Bike           Laps
     Randy de Puniet   Honda     (M)  11
     Alex de Angelis   Honda     (B)  10
     Loris Capirossi   Suzuki    (B)  10
     Toni Elias        Ducati    (B)  7

juin 9, 2008

Le Toulousain Mike Di Meglio sait aussi gagner sur le sec.

Que ses parents nous pardonnent mais plus que le patronyme italien, c’est son prénom anglo-saxon qui l’honore. L’analogie avec Mike "The Bike" Hailwood et Michael Doohan, est tentante, quoique bien trop pesante et exagérée évidemment. Au grand prix de Catalogne sur sa Derbi 125cc le Français remporte devant Pol Espargaro et le champion en titre, le Hongrois Gabor Talmacsi, accrocheurs jusqu’au bout, son deuxième succès de la saison, après sa première place au Mans. Il accroît aussi un peu plus son avance au championnat, et son statut de favori pour la victoire finale grandit. Il est vrai que les chutes de Terol et Olive, qui viennent s’ajouter à un week-end très chargé en cascades involontaires et parfois graves, lui auront facilité la tâche à Montmelo.

Les choses avaient pourtant mal commencées. Placé sur la seconde ligne, le Français effectue un départ catastrophique qui le relègue à la dixième place à la fin du premier tour. Revenu parmi les leaders après seulement deux tours, il s’extrait du groupe de tête avec Nicolas Terol. Mais ce dernier chuta au 20ème tour dans le même virage qu’Olive, à quelques minutes d’écart.

Signe du combat (terme banal pour Gabor, c’est un ancien boxeur amateur) intense que se sont livrés les prétendants à la victoire, le trio de tête termine dans le 22ème tour final, dans les mêmes trois dixièmes, ou quasiment. En bonus une photo de Talmacsi l’année de son sacre.

La première place de Di Meglio sur le podium repousse son poursuivant direct au championnat Corsi (5ème au Catalunya) à 14 points, ainsi que Bradl (4ème, toujours à Montmelo) à 35 unités.


Pilotes classés:

Pos  Rider             Bike          Time

 1.  Mike Di Meglio    Derbi    41:08.708

 2.  Pol Espargaro     Derbi    +   0.268

 3.  Gabor Talmacsi    Aprilia  +   0.338

 4.  Stefan Bradl      Aprilia  +   8.765

 5.  Simone Corsi      Aprilia  +  10.141

 6.  Scott Redding     Aprilia  +  11.178

 7.  Steve Bonsey      Aprilia  +  13.671

 8.  Sandro Cortese    Aprilia  +  13.755

 9.  Sergio Gadea      Aprilia  +  15.541

10.  Marc Marquez      KTM      +  18.962

11.  Daniel Webb       Aprilia  +  22.653

12.  D.Agerter         Derbi    +  24.928

13.  Tomoyoshi Koyama  KTM      +  25.013

14.  Bradley Smith     Aprilia  +  25.059

15.  R.Krummenacher    KTM      +  25.188

16.  Efren Vazquez     Aprilia  +  25.352

17.  Michael Ranseder  Aprilia  +  25.541

18.  Stefano Bianco    Aprilia  +  31.365

19.  Pere Tutusaus     Aprilia  +  42.899

20.  Jules Cluzel      Loncin   +  43.469

21.  H.van den Berg    Aprilia  +  56.930

22.  Takaaki Nakagami  Aprilia  +1:01.318

23.  R.Lacalendola     Aprilia  +1:02.867

24.  Robert Muresan    Aprilia  +1:17.370

25.  Louis Rossi       Honda    +1:18.790

26.  Ricard Cardus     Derbi    +1:27.350

27.  Daniel Saez       Aprilia  +1:28.736


Pilotes non classés:

     Rider             Bike      Laps

     Axel Pons         Aprilia     21

     Nicolas Terol     Aprilia     20

     Raffaele De Rosa  KTM         20

     Joan Olive        Derbi       19

     Andrea Iannone    Aprilia     17

     Robin Lasser      Aprilia     17

     Lorenzo Zanetti   KTM         14

     Alexis Masbou     Loncin      13

     Jordi Dalmau      Honda       11

     Ivan Maestro      Aprilia     10

     Pablo Nieto       KTM          1

source du classement: Autosport.com

juin 8, 2008

Stoner signe sa première pole de 2008 devant une meute bibendum.
Une onzième position de pointe dans sa carrière, et une progression semble t’il logique pour le champion en titre qui fait honneur au chiffre sur son carénage. Notez que son destrier Desmosedici GP08 dans sa nouvelle-nouvelle version tient un peu de la GP07*, après les récriminations de l’Australien qui se plaignait de ne pouvoir effectuer deux tours identiques. Seul pilote en Bridge dans les sept premiers, le vainqueur de l’année dernière à Montmelo avait fini troisième de la séance d’essais libres dans la matinée. Avec ce temps canon de 1’41 »186 il fait également tomber le record de Vale acquis l’an dernier en 1’41 »840. Le leader du championnat a eu bien du mal avec ses pneus de qualifs et décroche un très décevant neuvième temps pour pointer à une seconde du poleman.
Ce dernier a déclaré "c’est un peu une surprise. Nous avons eu de la chance avec notre pneu de qualification, mais avec les pneus de course on est de plus en plus rapide". Il coiffe l’auteur des meilleurs chronos des essais libres de vendredi, Dani Pedrosa, de 83 millièmes, et un Nicky Hayden qui a senti le vent du boulet lors du dernier grand prix et qui se décarcasse, tout deux sur Repsol Honda.
Un Pedrosa qui fait contre mauvaise fortune bon cœur "ce fut une séance difficile car j’ai cassé le moteur de la moto dans un virage et j’ai perdu beaucoup de temps pendant la séance. Il a fallu rentrer au stand et repartir (avec la deuxième moto). Finalement cette deuxième place est une bonne place."
La deuxième ligne sera emmenée par le Français Randy de Puniet auteur d’un excellent temps à 38 centièmes (et des poussières) de Stoner, et qualifié devant Colin Edwards et James Toseland, sur les Yamaha Tech3.
Andrea Dovizioso emmènera la troisième ligne, secondé par Chris Vermeulen sur Rizla Suzuki (en photo, devant son coéuipier Capirossi, 11ème temps) et Valentino Rossi donc. Tandis que dans le fond de la grille les pilotes les plus en difficultés Marco Melandri et Anthony West clôturent, sans surprise, la marche. Juste derrière Sylvain Guintoli.
J’avais dit que Kawa ne devait plus penser à essayer de remplacer West et procéder à ce remplacement tout court, mais du côté du constructeur italien on doit avoir les mêmes velléités, malgré le consensus de façade ("Nous feront tout pour aider Marco" prononcé en Italie).

*Felippo Preziosi a ainsi déclaré: "Nous utilisons à présent des pièces mécaniques et des composants électroniques de la GP07 en binôme avec les éléments de la GP08. Le résultat en est que nous sommes revenus au point où nous étions et la confiance est revenue. Nous avons retrouvé du couple et une machine au comportement sain." Alors que la firme de Borgo Panigale a déjà prévu de faire rouler la GP09 sous les fesses de son pilote essayeur Vittoriano Guareschi et ce dès lundi prochain.
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Pos  Rider             Bike           Time

 1.  Casey Stoner      Ducati    (B)  1:41.186

 2.  Dani Pedrosa      Honda     (M)  1:41.269  + 0.083

 3.  Nicky Hayden      Honda     (M)  1:41.437  + 0.251

 4.  Randy de Puniet   Honda     (M)  1:41.571  + 0.385

 5.  Colin Edwards     Yamaha    (M)  1:41.609  + 0.423

 6.  James Toseland    Yamaha    (M)  1:41.820  + 0.634

 7.  Andrea Dovizioso  Honda     (M)  1:42.053  + 0.867

 8.  Chris Vermeulen   Suzuki    (B)  1:42.365  + 1.179

 9.  Valentino Rossi   Yamaha    (B)  1:42.427  + 1.241

10.  Alex de Angelis   Honda     (B)  1:42.580  + 1.394

11.  Toni Elias        Ducati    (B)  1:42.622  + 1.457

12.  Shinya Nakano     Honda     (B)  1:42.643  + 1.462

13.  Loris Capirossi   Suzuki    (B)  1:42.648  + 1.622

14.  John Hopkins      Kawasaki  (B)  1:42.819  + 1.633

15.  Sylvain Guintoli  Ducati    (B)  1:43.204  + 2.018

16.  Marco Melandri    Ducati    (B)  1:43.719  + 2.533

17.  Anthony West      Kawasaki  (B)  1:44.558  + 3.372

Source du classement: Autosport.com
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juin 7, 2008
Souffrant d’un traumatisme crânien, Lorenzo doit renoncer.
Blessé hier pendant la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix moto de Catalogne, il a été transporté à l’hôpital Dexeus (en fond sur cette photo, lors de la première intervention) de Barcelone en hélicoptère après avoir perdu l’avant de sa M1 dans le virage 11, environ 14 minutes après le début de la séance et s’être visiblement évanoui consécutivement à sa chute. Troisième actuellement du classement des pilotes et sérieux prétendant au titre, l’exubérant champion de 250cc s’achemine, contraint et forcé, vers un second résultat vierge de rang après le grand prix d’Italie. La photo suivante a été prise lors de la première séance d’essai.

Xavier Mir, le médecin qui a opéré les chevilles de Lorenzo en raison de son accident il y a un mois à Shanghai (quatrième photo de cet article), a déclaré aux medias que le pilote devait passer un scanner, Jorge se tenait la main droite quand il a été transporté sur une civière dans l’hélicoptère. Mais surtout il semble avéré qu’il ait perdu brièvement connaissance, consécutivement à sa chute d’hier.
Lors de sa seconde entrevue avec la presse, à la suite des examens, le médecin a déclaré "Je peux confirmer que Lorenzo ne sera pas en mesure de piloter, ce week-end, après que les examens effectués à l’Institut Dexeus aient confirmé les blessures suivantes. Il a souffert un traumatisme crânien et a perdu connaissance."
Il ajoute: "Nous avons fait un examen neurologique et nous pouvons confirmer qu’il n’a ni hématome, ni hémorragie. Il doit cependant rester en observation pendant 48 à 72 heures. Il est blessé aux quatrième et cinquième doigts de la main droite, avec abrasion du tendon extenseur. Nous devons voir l’évolution, mais il pourrait avoir besoin d’une petite greffe de peau."
C’est donc un coup dur, sans mauvais jeu de mot, pour le Majorquin qui ne pourra défendre et encore moins capitaliser sur ses points devant son public catalan, alors que Rossi est premier avec 122 unités devant Pedrosa à 110, et que lui-même ferme le trio de tête avec 94 points.
Son team manager Daniele Romagnoli déclarait "Malheureusement, Jorge a souffert une nouvelle chute, aujourd’hui, et il est clair que la chance n’est pas de son côté en ce moment. Ce matin, nous avions eu une bonne séance et tout se passait très bien. Nous avions trouvé de bons réglages de base et étions plutôt content de nos progrès. Puis, cet après-midi, Jorge a perdu l’avant et est tombé."
Il minimise, voire écarte, la faute de pilotage: "Nous avons étudié les data et il n’a pas commis d’erreur particulière. Heureusement, il n’a pas aggravé ses blessures aux chevilles mais le traumatisme crânien implique une période de repos. Nous sommes très déçus pour Jorge mais le plus important est qu’il se repose et prenne le temps de récupérer. »
juin 7, 2008
De nouveaux habits pour une romance prolongée jusqu’en 2010.
Jusqu’à cette échéance ce sera la Saint Valentin tous les jours entre son pilote éponyme et la firme aux diapasons. Même si l’on sait très bien que non, les relations tumultueuses entre le pilote et Yam en 2007 le prouvent. Mais son prénom, associé à la célèbre fête de février, nous invite au romantisme candide. Selon une dépêche Reuters datée d’hier, le leader du championnat MotoGP Valentino Rossi* a en effet prolongé son contrat avec Yamaha pour deux années. "Yamaha m’a dit de décider combien de temps je voudrais prolonger, et j’ai décidé que ce serait deux ans", a déclaré l’Italien, cité vendredi par le quotidien sportif ibérique Mundo Deportivo.
Cela changera de Marca qui écrit souvent n’importe quoi en sports mécas. Et Rossi ajoute "J’ai voulu attendre et voir ma motivation à continuer, et voilà ma décision." On ne connaît pas encore le montant financier de l’accord. Après avoir piloté une Aprilia et une Honda, le septuple champion du monde était passé chez Yamaha en 2004. Pour mémoire, on l’a aussi dit partant pour Ducati, sans que Vale démente, assurant qu’il serait fier d’un challenge 100% italien.
Mais ça, c’était quand les Rouges de Borgo Panigale étaient au firmament de la discipline reine de la vitesse, ce qui est beaucoup moins le cas cette année. Une petite photo sympa de Vale bien entouré de demoiselles visiblement de grande taille, même s’ils elles sont en talons haut. Comme si les pilotes n’étaient pas déjà assez bien accompagnés sur les grilles de départ.
Vale n’est pas spécialement grand lui-même (1,80 m, taille moyenne pour sa génération). Cependant, comparé à ses collègues de travail – Pedrosa par exemple mesure 1,58 m – c’est un géant. A part ça, le pilote de 29 ans est en Espagne pour le GP de Catalogne ce week-end.
Il est en tête du championnat du monde des pilotes MotoGP devant les Espagnols Dani Pedrosa et Jorge Lorenzo et espère réaliser la passe de quatre. En ce début de la coupe d’Europe des nations, il en a aussi aussi profité pour afficher le temps d’un GP son soutien à la Squadra Azzura, comme il l’avait fait il y a deux ans en s’exhibant avec le maillot du Maccelaio** Materrazzi, alors bourreau des espoirs de l’équipe de France en finale de la coupe du monde.
Une nouvelle livrée donc, alors même que le paddock bruisse d’une rumeur de désengagement de Fiat en 2009, le constructeur italien n’ayant pas renouvelé son contrat: volonté réelle de couper les ponts ou poker menteur en vue de faire baisser le coût de son sponsoring ?
*s’il y a des Wikipediens parmi vous, qu’ils enrichissent la page de Vale en Français bon dieu ! Son équivalent anglais la fait passer pour rachitique à côté.
**le boucher, un des surnoms de Materazzi en Italie, par les opposants à l’Inter surtout. Enfin bref, de toute façon le foot et moi ça fait deux.
credits photos essais: motoblog.it et motogp.com

juin 7, 2008
Umbrella girls et pit babes: les belles « ragazze » de Mugello.
Un petit moment de détente, une parenthèse récréative comme j’aime à le dire, pour vous et aussi pour l’auteur de ces lignes, après les courses qui ont animé le week-end. L’occasion de vérifier que ce nouveau site MotoGP dont on s’était fait l’écho, joint l’utile (les résultats, les interviews, les analyses, les vidéos) à l’agréable (euh… le reste, ce reste). Au sujet des graciles demoiselles du Grand Prix d’Italie que nous vous présentons, je ne sais pas pour vous mais je reprendrais volontiers du café au lait, en double dose, ainsi qu’un jerrican de Repsol.
juin 4, 2008
Retour en images sur le 7ème Mugello de rang pour Vale, et 3ème GP d’affilée
Et même neuf si l’on compte ses victoires dans les autres séries. Comme on s’y attendait, Nieto est dépassé*. Les compteurs s’affolent. Tout le buzz autour de son casque AGV avait fait oublier que sa quête d’une septième victoire en Toscane débutait sous les meilleurs auspices: avec notamment sa première pole de l’année qui est aussi sa toute première chaussé de gommes Bridgestone. Un avantage toutefois rapidement réduit à néant après un mauvais départ où il se voit rétrogradé en quatrième position, pour remonter progressivement ses adversaires et prendre le meilleur sur le leader de la course Casey Stoner, au quatrième tour et ne plus rien lâcher jusqu’au drapeau à damiers, étendant même son avance à 3,5 secondes à deux tours de l’arrivée. Les clichés sont encore signés Rossifumi.
C’est à Dani Pedrosa que revint le meilleur départ, l’Espagnol devra pourtant laisser les commandes de la course au champion en titre dès le second tour, les deux pilotes qui dès lors se marquèrent à la culotte. Pedrosa se gardera bien d’attaquer dès qu’il comprit qu’il ne pourrait revenir sur Casey Stoner, se plaçant alors sous les attaques du surprenant Saint-Marinais Alex de Angelis sur Honda Gresini, la révélation de cette édition du Mugello.
Même si Titanium protègera sa troisième place du podium, comptant jusqu’à 1,6 secondes à l’arrivée sur son poursuivant immédiat, c’est à ce dernier que revient la plus belle remontée – que dis-je – chevauchée fantastique serait plus approprié.
Alors dixième sur la grille, un départ catastrophique plongea en effet De Angelis dans les profondeurs du classement, mais sa quatrième place à l’arrivée n’en est que plus révélatrice, surtout lorsque Nakano finit neuvième au terme d’une course sans aucun panache, elle. Plus grave aux yeux du team, le sérieux Shinya n’a pas soutenu la comparaison face à son coéquipier.
Que dire aussi de la transparence de Melandri, forcé d’abandonner au cinquième tour, et qui était attendu sur un circuit favorisant la puissance de sa Malboro Ducati GP08 ? Il est vrai que la chute sous ses yeux (et sa fourche !) de Randy De Puniet sur LCR Honda, lui aussi éteint depuis le début de la saison, a précipité les choses. Mais y’a t’il eu touchette du Français avec l’un des trois Australiens du Continental Circus, Chris Vermeulen ?
Dans les déceptions du week-end on comptait aussi, à un degré moindre en raison de l’exploit qu’il y a de le voir simplement enfourcher sa Yam avec ses chevilles blessées, Lorenzo. Pour le n°48, c’est en effet le premier grand prix sans point depuis Donington en 250cc l’année dernière, même si je le vois encore concourir pour le titre.
Jorge Lorenzo s’est en effet crashé en essayant de passer son adversaire de la saison 2007 Dovizioso sur JiR Honda en sixième place au septième tour, au même moment où John Hopkins sur Kawa terminait lui aussi sa course. Après des excès et de multiple provocations mégalomaniaques inutiles (notamment le Tshirt qu’il arborait en début de saison "Lorenzo le génie du pilotage") c’est une belle leçon d’humilité pour lui.
Kawasaki, justement, devra oublier le Mugello, et vite. Et ne plus penser au remplacement de West, encore dernier dimache, mais le finaliser. C’est à l’inverse une grosse bagarre qui opposa les deux pilotes Yamaha Tech 3, tout deux double champions WSBK, Edwards et Toseland, l’Américain faisant parler son expérience face au rookie britannique pour le précéder avec une cinquième place.
A signaler enfin la Rizla Suzuki de Loris Capirossi qui termine à une frustrante septième place alors que Capirex était parti de la première ligne. Enfin un point positif, et dieu sait qu’on ne l’a pas loupé ici, le résultat encourageant de Sylvain Guintoli, le pilote de Montélimar arrache sa meilleure place de la saison en finissant onzième.
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Pos  Rider             Bike           Time

 1.  Valentino Rossi   Yamaha    (B)  42:31.153

 2.  Casey Stoner      Ducati    (B)  +   2.201

 3.  Dani Pedrosa      Honda     (M)  +   4.867

 4.  Alex de Angelis   Honda     (B)  +   6.313

 5.  Colin Edwards     Yamaha    (M)  +  12.530

 6.  James Toseland    Yamaha    (M)  +  13.806

 7.  Loris Capirossi   Suzuki    (B)  +  14.447

 8.  Andrea Dovizioso  Honda     (M)  +  15.319

 9.  Shinya Nakano     Honda     (B)  +  15.327

10.  Chris Vermeulen   Suzuki    (B)  +  30.785

11.  Sylvain Guintoli  Ducati    (B)  +  39.621

12.  Toni Elias        Ducati    (B)  +  50.021

13.  Nicky Hayden      Honda     (M)  +  50.440

14.  Tadayuki Okada    Honda     (M)  +  58.849

15.  Anthony West      Kawasaki  (B)  +1:00.736

source classement: Autosport

crédit photos: Rossifumi.
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* 90 victoires pour l’ancien champion et 91 maintenant pour Valentino, série en cours.
juin 3, 2008