Catégorie : Sport Moto

Loin de Brands Hatch et de sa tragédie estivale, le circuit de Silverstone (deuxième photo), au nord de Londres, accueillera le MotoGP dès 2010. Dans le même temps la Formule 1 déménagera à Donington Park (dernière image), circuit sur lequel roulaient jusqu’à présent les 800cc lors du Grand Prix de Grande Bretagne motocycliste de vitesse. L’accord signé avec la Dorna pour 5 ans n’est ni plus ni moins qu’un retour aux sources pour Silverstone qui a organisé les Grand Prix moto de 1977 à 1986; et arbitré quelques uns des plus grands duels de cette discipline. Mais cela dépasse le simple jeu de chaises musicales, car déjà, simple constat, la F1 draine beaucoup plus de sponsors et de public que les balles du MotoGP. Mais surtout Donington, qui assurera pour la dernière fois le service sur deux-roues cette année, accueillera pendant au moins 10 ans la discipline reine de la vitesse auto. A charge pour le circuit de mener à bien ses travaux de rénovation, pour un coût estimé de 110 millions €. Puisque la nostalgie va bien finir par poindre, il est difficile d’évoquer les champions en Albion sans parler de Casey Stoner.

L’Australien confirma sa victoire anglaise de 2007, en signant un superbe hat trick la saison passée, raflant la pole position, le meilleur tour en course, et la première place devant Rossi et Pedrosa.

Un beau trio de tête que celui-là, puisque c’est en son sein qu’il faut y chercher le vainqueur 2006 avec l’ibère sur Repsol Honda. Ainsi que le vainqueur de l’édition britannique en 2004 et 2005, Vale sur une Gauloise Yamaha, à l’époque.

A partir du 24 juillet prochain et pour la dernière fois donc, Donington Park prêtera son tracé sélectif* d’un peu plus de quatre kilomètres aux prétendants à la succession de Valentino Rossi. A l’issue des 30 tours, et considérant le palmarès récent, il ne sera pas difficile d’y déceler déjà le futur vainqueur du championnat 2009, ou son dauphin.

*s’apparente à deux circuits rapiécés en un seul (voir photo qui suit), la seconde partie du tracé, lente, aux changement de direction brutale, déterminante avant l’arrivée, succède à deux portions rapides.

Flavio Briatore, directeur de Renault F1 Team, est tout autant connu pour son flair en affaires, que pour son management intraitable, notre Jean Alesi l’a ainsi tour à tour qualifié de requin et de personne malhonnête. Normal, me direz-vous, pour quelqu’un qui arborrait souvent une très distinguée dent de squale en pendentif. Sans parler de ses conquêtes féminines dont il pourrait très bien être le père, et à ce train là, bientôt le grand-père. A moins qu’elle ne soient tombées amoureuses de l’ombre tutellaire qui sied si bien à cet ancien moniteur de ski. Pourtant, en dehors de ses indéniables succès* en Formule 1 et du sex appeal que semble apporter un compte bancaire très bien fourni, il y a des domaines où Flavio fait figure dans le coeur de nos voisins transalpins, de bambino en culotte courte. Notamment dans les domaines du charisme et des résultats obtenus sur la piste. Pour quelqu’un qui n’aime pas partager son pré carré (les quatre roues), il y a fort à parier que le classieux homme aux lunettes aux verres bleus-violets solde quelques comptes dans cette récente interview. Consciemment ou pas. "Je ne lui donnerais pas de voiture" dit-il ainsi sans détour au quotidien Il Riformista.

La phrase est sans équivoque. Même si le tout est enveloppé d’une gangue d’inévitables compliments sur son statut actuel en MotoGP: "Il fait partie du monde des motos, là-bas il est sans égal et certains disent que le motoGP ne serait pas la moitié de ce qu’il est aujourd’hui sans lui". En résumé qu’il reste chez lui, il est très bien là où il est.

On est en droit de douter de la sincérité de la remarque quand on voit le nombre de pilotes payants en Formule 1 dont les aptitudes sont douteuses, et le comportement actuel de Nelson Piquet Jr. Un fils à papa qui n’est là que pour plaire au marché Sud-américain et dont Briatore (Ô surprise) est le manager à titre personnel, un pilote qui n’a glané une seconde place (GP d’Allemagne) que grâce à l’intervention miraculeuse du safety car, véritable deus ex-machina.

Pourtant le pilote moto que l’on voit ici au Rallye Wales remporté par Sebastien Loeb, n’est pas du tout maladroit dans une voiture, si vous en doutez encore, lisez l’article "Au Wales, Rossi a fait l’unanimité", une épreuve qu’il terminera en douzième position il ya quelques jours de cela.

Briatore même s’il doute des compétences (pourtant bien réelles) de Rossi au volant d’une F1, affirme sans rire qu’il est une rock star et que sa personnalité apporterait de la valeur ajoutée au Grand Cirque (surnom de la F1). Pour l’instant, sa présence dans un baquet de F1 s’évalue, comme nous l’avions dit, en terme d’image, et elle est au bénéfice de Fiat.

Mais on ne peut pas dire que son compatriote voit en lui le futur John Surtees**. C’est dommage, car sans viser le titre de champion de la discipline, il y avait de quoi clouer le bec à Fernando Alonso.

*sous sa direction, Benetton puis Renault ont remporté trois titres de constructeurs; sans oublier dans les pilotes, les pointures qu’il a fait signer dès le début, ou réussi à ramener au bercail.

**le seul champion du monde en moto et Formule 1, sur Ferrari qui plus est, ce qui donnait aux tests de Rossi chez la firme de Modène cette saveur si particulière.

crédits photos: Rossifumi et Daily mail.

Valentino Rossi a procédé à des tests les jeudi et vendredi derniers, tests dont le site Rossifumi vient de mettre en ligne les photos, pour certaines très réussies. Le champion de MotoGP en 2008 a tenté de maîtriser la monture de la meilleur écurie de cette saison de Formule 1. Et c’est à Mugello, circuit qu’il connaît parfaitement pour y être imbattable sur deux roues depuis 2002, qu’ont eu lieu les retrouvailles d’un amour contrarié. Des essais qu’il effectue donc cette fois sans se bercer d’illusion, contrairement à ceux d’il y a trois ans. Et il claqua le premier jour un temps de 1’22.550, à une seconde et demi (oui, c’est beaucoup) du chrono de Kimi Raïkkönen en septembre, sur le même tracé. L’apprentissage du pilotage de la F2008 sur les 64 tours que lui a accordé la Scuderia ne s’est d’ailleurs pas effectués sans mal, puisque des têtes-à-queues ont marqué ses premières boucles. L’Italien a déclaré par la suite à l’agence ANSA, qu’il s’était spécifiquement entraîné en musclant son cou (pour mieux encaisser les G en courbes). Ce qui ne l’empêche pas de parler déjà de son expérience en F1 au passé: "Je pense que j’avais le potentiel pour être un bon pilote, d’après les tests qu’on avait réalisé précédemment à Fiorano, et plus tard à Valencia. Ce que je ne sais pas, c’est si j’aurais pu devenir un pilote qui gagne, ou pas." Au sens froid du management, il sera passé de Fiat-Yamaha à Fiat-Ferrari le temps d’un rêve non concrétisé. Car, en y regardant bien, la firme de feu Giovanni Agnelli est la grande gagnante de cette campagne de com’ maquillée en essais, et non lui. Après l’excitation des débuts, le recul dont il fait maintenant preuve, montre qu’il l’a bien compris.

Comme nous l’envisagions avant l’épreuve, la FIM réunie en Commission à Motegi en parallèle du Grand Prix, a décidé de franchir le pas – ce qu’elle ne s’était pas autorisée à faire l’année précédente – en optant pour le "mono-marque", l’équipementier unique, pour l’année prochaine dans la classe MotoGP. Elle évoque des raisons économique et de sécurité, passant sur l’amélioration des performances née de l’émulation entre fournisseurs. Ironie du sort, l’épreuve japonaise de ce week-end a vu le couronnement de Valentino Rossi, sur lequel nous reviendrons dès demain, un champion dont le passage de Michelin à Bridgestone avait fait couler beaucoup d’encre (et chauffer nos grands doigts sur les claviers). C’est aussi Dani Pedrosa qui complète le podium nippon, lui qui changea de manufacturier en plein milieu de la saison, avec des Auvergnats qui se retrouvèrent encore fanny. Pire pour les Clermontois, le podium est à 100% Bridge avec Stoner. Nul doute que certains parmi Ezpeleta, Poncharal et consorts y ont vu une validation par la piste de leur décision prise dans les pièces calfeutrées. A partir…

…de ce dimanche les appels d’offre courent jusqu’au 3 octobre à minuit, et l’annonce officielle du fournisseur sera faite le 18 octobre au plus tard. On se souvient que lors du même épisode en Formule 1, discipline qui a fini par céder aux sirènes de Bridgestone, dont le Potenza s’affiche sur les flancs des pneus de tout le plateau, Michelin avait dit ne pas être intéressé par l’absence de concurrence au sommet. Le MotoGP va donc rejoindre le Superbike avec Pirelli dans l’uniformisation des gommes. Et vu l’attitude précédente de Bibendum et le fait que Bridgestone équipe actuellement les deux tiers des teams, il y a de grandes chances que ces gommes soient japonaises.