Catégorie : Superbike

Avec sa RSV4, Aprilia fait payer fort cher le rapport poids/puissance idéal.
Oui, je sais bien que la plupart des sites aiment bien présenter le flanc côté pot dans les photos "d’accroche" (qui est parfois le superbe flanc jante libre sur les monobras). Mais voilà, après les Kawasaki Z750 et surtout Z1000, ainsi que les Honda CB1000R, CBR 1000 RR Fireblade, j’en ai assez de ces échappements qui défigurent les motos. Et je suis de ceux qui pensent qu’en la matière, l’audace des designers, les normes anti-pollution contraignantes et la possibilité de remplacer les "flûtes" par les derniers Akra à la mode n’excuse pas tout. Mais rassurez-vous, après le pot style l’enclume du blason ailé sur son gros roadster, vous découvrirez dans les photos suivantes, le tromblon de la RSV4 réalisé par le constructeur de Noale. Ceci étant dit, c’est donc avec ce beau bras oscillant très racing (car laissé comme à l’état brut) que nous avons choisi de débuter.
Une architecture qui laisse deviner une fixation haute du bras oscillant, ce qui promet au sujet de la puissance que peut libérer ce quatre cylindre. Cela permet aussi de souligner l’inspiration toute japonaise dans ses lignes. Mon dieu une Italienne qui serait…
Du calme, je relève juste le grignotage de carénage qui révèle le bouilleur et dévoile son cadre comme sur la dernière superbike de Honda, un grignotage qui permet sans doute un joli gain de poids. La masse, justement parlons-en, cette sportive affiche 180 chevaux pour moins de 180 kilos, et s’invite auprès des nippones également en vitesse de pointe (flirtant avec les 280 km/h).
Concernant les optiques la ressemblance avec le large sourire (raté) de la GSX-R 2008 est frappante: un manque de personnalité ? Quant aux formes ramassées, comment ne pas y voir l’influence des modèles de MotoGP de cette année, avec leur court abdomen d’insecte, terminé par une sorte de dard en guise d’appendice aérodynamique.
Mais c’est en WSBK, le mondial Superbike, que la RSV4 concourra en 2009 sous les fesses de Max Biaggi dans une édition encore plus exclusive et brutale, car délivrant 210 bourrins.
Si vous souhaitez vous offrir la RSV4, sachez qu’il vous en coûtera tout de même 16.000 € pour le modèle de base et 20.000 pour la version Factory. Les 4000 € de différence se justifiant pour la firme par l’équipement en freins étriers radiaux Brembo série or, fourche Öhlins, et jantes bâtons en aluminium forgé (tiens, pas de magnésium ?). Peut-être que les inutiles garde-boue et lèche-roue en carbone qui ne devraient exister qu’en option, doivent y être pour une petite part dans l’alourdissement de la facture générale des deux versions.
Mais cette bécane n’a que faire de la misère technologique, toute relative, de nos roadsters et sportives: pour preuve, les deux modèles possèdent un accélérateur électronique ride by wire et un système de contrôle de traction, une boîte six rapports à cassette, extractible, un système d’admission variable et la possibilité de régler et ajuster l’angle de chasse, la position moteur ainsi que le bras oscillant. Une belle moto qu’il vous faudra réserver puisqu’elle ne sera dispo en concession qu’à partir d’avril de l’année prochaine.
septembre 24, 2008

AMA Superbike Road Atlanta, Avec des si …

Photos Brian J. Nelson

Mat Mladin et Ben Spies de l’équipe Rockstar Makita Yoshimura Suzuki se sont partagé les honneurs de la plus haute marche du podium en ce week-end de programme double sur le circuit de Road Atlanta en Géorgie.
La première course du samedi verra Spies éprouver des difficultés sur la ligne de départ. Juste avant que le vert soit donné, il signifiait à la meute derrière, par de grands gestes de la main, qu’il n’arriverait pas à s’élancer alors qu’il tentait de faire entendre raison à sa machine. C’est donc à la queue du peloton qu’il s’engagera dans la première courbe. Sa Suzuki une fois en marche semblait par contre en très bonne forme, puisqu’il s’était hissé jusqu’à la 8e place après le premier tour. Tour mené par Mladin avec derrière lui un groupe en formation serrée composée d’Eric Bostrom, la troisième Suzuki de Hayden, DiSalvo, Hacking et Yates le disputant cette deuxième place.

Spies remontait donc, mais une mauvaise nouvelle l’attendait au tour suivant, les officiels le pénalisant pour être sortis de son espace sur la ligne avant le feu vert lançant la course. Spies commentera ainsi l’incident en fin de course : «J’ai été étonné par la pénalité, car tout ce que je faisais sur la ligne de départ était d’essayer de ne pas me faire frapper». Quoi qu’il en soit, il devait alors passer par les puits, ce qui le reléguera en 12e place avec seulement trois tours de fait.
Mais il avait encore beaucoup de temps devant lui, et il semblait avoir la machine pour accumuler les tours rapides, ce qu’il fit avec une régularité déconcertante, remontant plus que sûrement vers les avant-postes. Au 14e tour, il était sur l’agrégat pour la deuxième place, et 3 autres plus tard, il était devant, ne laissant plus que son coéquipier et rival dans sa mire.
Malgré le fait qu’il grignotera encore des secondes, c’était trop tard, terminant à cinq secondes de la première place. Tommy Hayden réussissant à être le meilleur des autres pour un autre podium avec uniquement les Suzuki de Rockstar Makita Yoshimura.

Cette victoire était la 7e de suite cette saison pour Mladin, égalant ainsi la marque établie par Spies lors des premières manches de 2008. Si et seulement si, il gagne en appel de la décision prise il y deux semaines de le disqualifié pour non-conformité au règlement 2,4 concernant son vilebrequin.

Le meilleur moment de la course de dimanche fut au 19e tour quand Mladin, alors en tête de la course, se retourna pour jauger la distance le séparant de son éternel rival Ben Spies. Jusqu’alors, Mladin bénéficiait d’un coussin de deux, trois secondes, et comme cela durait depuis plusieurs tours, Mladin se sentit peut-être rassuré sur sa cadence. Mal lui en prit parce que lorsqu’il tourna la tête en ce 19e tour, ce fut pour voir apparaître Spies à sa hauteur, ce dernier lui ayant grugé une seconde au tour lors des deux précédents. Les deux Suzuki sortirent du virage tressautant et sur une roue, Spies prenant l’avantage. Continuant sur sa lancé, il se distança lentement de Mladin qui de guerre las, concéda la victoire, terminant deuxième à sept secondes. Hayden, l’autre pilote Suzuki, sera comme la veille troisième, offrant un autre triplé à son équipe.

Mentionnons la belle 4e place du pilote Honda Miguel Duhamel, répétant son meilleur résultat de la saison, saison toute en demi-teinte pour l’équipe American Honda.

Avec cette victoire, avec ou sans la disqualification de Mladin, Spies est en contrôle de la situation et semble être sur la bonne voie pour remporter son 3e titre consécutif.

Entre-temps, Spies aura le plaisir de renouer avec le Moto GP pour l’autre manche américaine à Indianapolis.

Résultats, samedi AMA Superbike
1. #6	Mathew Mladin	Suzuki GSX-R1000
2. #1	Ben Spies	Suzuki GSX-R1000	5,484
3. #22	Tommy Hayden	Suzuki GSX-R1000	10,363
4. #20	Aaron W. Yates	Suzuki GSX-R1000	11,513
5. #32	Eric Bostrom	Yamaha YZF-R1	14,315
6. #40	Jason Disalvo	Yamaha YZF-R1	25,467
7. #17	Miguel Duhamel	Honda CBR1000RR	38,981
8. #99	Geoff May	Suzuki GSX-R1000	1 tour
Résultats, dimanche AMA Superbike
1. #1	Ben Spies	Suzuki GSX-R1000
2. #6	Mathew Mladin	Suzuki GSX-R1000	7,107
3. #22	Tommy Hayden	Suzuki GSX-R1000	25,820
4. #17	Miguel Duhamel	Honda CBR1000RR	29,099
5. #40	Jason DiSalvo	Yamaha YZF-R1	31,205
6. #32	Eric Bostrom	Yamaha YZF-R1	44,529
7. #100	Neil Hodgson	Honda CBR1000RR	50,689
8. #20	Aaron W. Yates	Suzuki GSX-R1000	55,990
Championnat 2008 après 19 courses
1. #1	Ben Spies	620
2. #6	Mathew Mladin	519
3. #40	Jason DiSalvo	440
4. #2	Jamie A. Hacking	421
5. #32	Eric Bostrom	420
6. #100	Neil Hodgson	393
7. #17	Miguel Duhamel	388
8. #99	Geoff May	357

septembre 3, 2008

Laguna Seca, les cartes de Ben Spies

Photos Brian J. Nelson
Ben Spies joue son avenir ce week-end à Laguna Seca, c’est du moins ce qu’il doit se dire, avant d’entreprendre la double tâche du Moto GP et de l’AMA Superbike sur Suzuki.
Au guidon de la GSX-R1000 numéro 1, ce sera la victoire ou rien. Il doit asseoir sa domination de belle manière, histoire de clairement démontrer aux décideurs de Moto GP que sa place est définitivement dans la cour des grands.
Heureusement pour lui, la concurrence en AMA Superbike est assez limitée, mais à sa place, je porterais une attention spéciale à Jamie Hacking (le petit barbu sur les podiums à la gauche de Spies et Mladin) plutôt que sur son coéquipier. Mladin ne laisserait pas échapper la victoire si on la lui offrait, mais il ne devrait pas trop forcer la mise à Spies. Hacking cependant, participe, lui aussi, à la double fête avec Kawasaki, et il ne veut pas moins qu’impressionner la galerie. Le Superbike, c’est bien beau, mais c’est comme le droit, l’important, c’est d’en sortir.
Hacking vise donc Spies dans les deux programmes, mais Ben Spies sait qu’une seule victoire dans sa série ne sera pas suffisante, il doit aussi être impressionnant dans l’autre.
Sa cible sera le chef de clan Rossi, (Et plus prosaïquement dit, Spies déclarait en conférence de presse qu’il espérait faire au moins le premier tour devant Rossi. Supposant une meilleure place sur la grille grâce à sa parfaite connaissance du circuit.) laissant les jeunes loups faire le spectacle à l’avant. A moins bien sûr que le chef ne retrouve son panache, qu’il semble perdre et retrouver plus ou moins régulièrement cette saison. Dans ce cas, Spies devra oublier l’idée de cible et se concentrer sur le projectile que sera sa GSV-R numéro 11.
juillet 19, 2008
Album du vendredi, Le dimanche ils se couchent
En course automobile, c’est le dérapage, de préférence contrôlé, mais en moto, c’est l’apex de la courbe ou le pilote, en parallèle avec la piste, est à la limite de l’adhérence, que le miracle ou la catastrophe fait le spectacle, comme ci-dessus pour la dernière.
Mais pour cet Album du vendredi, 4 artistes du miracle, tous champions et avec suffisamment de victoires pour justifier à eux seuls de nouvelles éditions du livre des records.
Voici donc en images et avec la manière, l’Italien Valentino Rossi, les deux Australiens Mat Mladin et Casey Stoner, puis le Québécois Miguel Duhamel.
mai 2, 2008
Duel Ducati 1098 – Lamborghini Gallardo Superleggera.
Vous avez sans doute marqué un temps d’arrêt à la lecture de cet article, surtout après avoir jeté un coup d’oeil furtif à la photo qui l’illustre ainsi qu’à notre nouvelle maquette, mais rassurez-vous, vous êtes bien toujours sur Le Blog Moto. Fifth Gear, émission iconoclaste de Channel Five, a organisé une de ces rencontres dont elle a le secret entre l’un des plus puissants bicylindres du marché (et encore, ce n’est pas la 1098 R ou la version S), et la Lamborghini "super-légère". Au menu: slalom, freinage et course. C’est parti…
Selon nos amis du Blog Auto, la Superleggera (qui sera progressivement remplacée par la LP 560-4) se présente en effet avec 70 kilos de moins sur la balance que la Gallardo classique, mais également 10 chevaux de plus, soit 530 au total. Le 0 à 100 km/h est oublié en 3?8 et l’aiguille du tachymètre affiche 315 km/h en vitesse de pointe. Et pourtant.

avril 29, 2008

AMA Superbike, Spies redresse la barre

C’est sous le chaud soleil et les vents parfois violents de la Californie que Ben Spies s’est remis en selle pour la suite du championnat, avec deux victoires coup sur coup à l’Auto Club Speedway de Fontana.

Samedi, dans la première manche de ce programme double, Spies réussit à s’imposer avec plus de 20 secondes à la tombée du drapeau à damier devant, son coéquipier et seul rival, Matt Mladin.
Le premier tiers de la course fut quand même plus mouvementé pour ces deux pilotes Suzuki, Spies prenant la tête, mais ne réussissant pas à se distancer de Mladin. Ce dernier prendra même la tête au 9e tour, mais ne pourra se défaire d’un Spies collant à sa roue. 4 tours plus tard, Spies forcera l’intérieur obligeant Mladin à une petite escapade sur les vibreurs dans un dernier effort pour conserver l’avantage. Rien n’y fit et Spies se bâtira au fil des tours une avance insurmontable.

La bataille pour la dernière place disponible sur le podium fut encore plus mouvementée avec 4 prétendants qui firent tous quelques excursions hors piste. Finalement, ce sera le tenace Tommy Hayden, l’autre pilote Rockstar Makita Yoshimura Suzuki qui en héritera.

La quatrième place sera pour le pilote Honda Neil Hodgson. Le québécois Miguel Duhamel sur American Honda se verra octroyer au photo-finish la 7e place devant Jason Disalvo sur Yamaha.

La course du dimanche verra les 4 premiers reprendre les mêmes positions que la veille, mais la victoire de Ben Spies se fera à l’arracher.
Mladin prit le contrôle dès le départ et il réussit à se garder un petit coussin de deux à trois secondes devant Spies pour près des 3/4 de la course. Mais ce dernier s’économisait et amorça une remontée avec 7 tours à faire.
Passant sous le drapeau blanc dans l’ombrage de Mladin, Spies y restera tout le dernier tour pour en émerger à la sortie de la dernière courbe, et finalement devancer Mladin par 0.011 seconde. Ce qui, à la vitesse à laquelle ils filaient, de devait pas être beaucoup plus que l’épaisseur de caoutchouc restant sur le pneu de la Suzuki de Ben Spies.

Seuls les grands pilotes réussissent à avoir plus de victoires que leur âge, alors à 23 ans, Spies ne devrait pas tarder à y parvenir puisqu’il signait ici sa 20e en AMA Superbike, bon pour la troisième position du livre des records. Il est à 12 de la deuxième place de Miguel Duhamel, mais il devra faire preuve d’une grande régularité s’il veut rejoindre son coéquipier Mladin au sommet, puisqu’il y règne avec 66 victoires.

C’était aussi le troisième triple podium pour l’équipe Suzuki, avec Hayden sur la troisième marche comme samedi.
Hodgson sur American Honda terminait quatrième alors que son coéquipier Miguel Duhamel devait abandonner pour cause de bris mécanique.

Photos Brian j. Nelson, Tim Huntington

Résultats, samedi AMA Superbike
1. #1	Ben Spies	Suzuki GSX-R1000
2. #6	Mathew Mladin	Suzuki GSX-R1000	20,585
3. #22	Tommy Hayden	Suzuki GSX-R1000	34,158
4. #100	Neil Hodgson	Honda CBR1000RR	37,608
5. #32	Eric Bostrom	Yamaha YZF-R1	40,097
6. #2	Jamie A. Hacking	Kawasaki ZX-10	46,034
7. #17	Miguel Duhamel	Honda CBR1000RR	56,936
8. #40	Jason Disalvo	Yamaha YZF-R1	56,942
Résultats, dimanche AMA Superbike
1. #1	Ben Spies	Suzuki GSX-R1000
2. #6	Mathew Mladin	Suzuki GSX-R1000	00,011
3. #22	Tommy Hayden	Suzuki GSX-R1000	31,329
4. #100	Neil Hodgson	Honda CBR1000RR	34,393
5. #40	Jason Disalvo	Yamaha YZF-R1	37,524
6. #32	Eric Bostrom	Yamaha YZF-R1	46,213
7. #2	Jamie A. Hacking	Kawasaki ZX-10	1 tour
8. #61	Scott Jenson	Suzuki GSX-R1000	1 tour
Championnat 2008 après 5 courses
1. #6	Mathew Mladin	178
2. #1	Ben Spies	158
3. #22	Tommy Hayden	143
4. #40	Jason Disalvo	137
5. #100	Neil Hodgson	130
6. #2	Jamie A. Hacking	112
7. #32	Eric Bostrom	106
8. #50	Matt Lynn	95

avril 29, 2008

AMA Superbike, Mladin le doublé
L’Australien Mat Mladin s’impose en ce début de championnat au guidon de sa Suzuki GSX-R1000. Après le succès de Daytona, Mladin n’a pas fait de quartiers en Alabama, prenant les rênes des deuxièmes et troisièmes manches du championnat dès le départ pour ne plus les lâcher.
Samedi, Mladin voyait son coéquipier et principal rival Ben Spies faire un tout droit dans le gravier, ce dernier réussisant à repartir et à remonter, mais ses efforts ne le menèrent pas plus loin que la 11e place à un tour.
Dimanche, Spies ne fit pas d’erreur, mais il ne fut jamais en mesure d’inquiéter la Suzuki numéro 6 de Mladin, pour terminer à plus de 8 secondes en deuxième place.
C’est donc un week-end empli de frustration pour Ben Spies qui après son titre de l’an dernier, espérait s’imposer cette année, uniquement pour voir son vieux coéquipier de 36 lui tirer doucement sous les pieds ses rêves de Moto GP.
Derrière, Jason DiSalvo sur sa Yamaha R1 fit très bien, montant sur la deuxième marche du podium le samedi, et le ratant de peu dimanche avec une quatrième place, à moins de 4 secondes de l’autre Suzuki de Tommy Hayden.
Les Honda de Neil Hodgson et Miguel Duhamel furent à la peine, Hodgson terminant cinquième les deux jours à plus de 20 secondes du vainqueur à chaque occasion. Miguel souffrant encore plus, ne pouvant faire illusion que dans les premiers tours.
Pour les fans de Miguel, je me permets de souligner un commentaire fort pertinent de monsieur Lacerte, publié sous l’article que l’on consacrait à Miguel Duhamel en octobre dernier.
Photos: Brian J. Nelson
Résultats, Samedi AMA Superbike
1. #6       Mathew Mladin          Suzuki GSX-R1000
2. #40    Jason DiSalvo             Yamaha YZF-R1          15,600
3. #22    Tommy Hayden          Suzuki GSX-R1000       17,609
4. #2       Jamie A. Hacking       Kawasaki ZX-10R       20,417
5. #100    Neil Hodgson             Honda CBR1000RR       24,976
6. #17    Miguel Duhamel       Honda CBR1000RR    30,202
7. #32    Eric Bostrom             Yamaha YZF-R1          31,971
8. #99    Geoff May                Suzuki GSX-R1000       44,945
Résultats, Dimanche AMA Superbike
1. #6       Mathew Mladin       Suzuki GSX-R1000
2. #1       Ben Spies                Suzuki GSX-R1000       8,172
3. #22    Tommy Hayden       Suzuki GSX-R1000       14,902
4. #40    Jason DiSalvo          Yamaha YZF-R1          18,534
5. #100    Neil Hodgson          Honda CBR1000RR       20,890
6. #32    Eric Bostrom          Yamaha YZF-R1             23,131
7. #22    Aaron W. Yates       Suzuki GSX-R1000       29,997
8. #17    Miguel Duhamel    Honda CBR1000RR       33,334

Championnat 2008 après 3 courses
1. #6       Mathew Mladin             : 113
2. #40    Jason DiSalvo                : 88
3. #22    Tommy Hayden             : 85
4. #1       Ben Spies                      : 84
5. #100    Neil Hodgson                : 76
6. #17    Miguel Duhamel             : 67
7. #99    Geoff May                      : 65
8. #2       Jamie A. Hacking          : 63
avril 21, 2008
La Bestiale redessinée est au Monaco Motor Show.
Un esprit streetfighter flotte dans l’air, esprit frappeur prêt à en découdre avec ses congenères, ces superbikes débarrassées de leur carénage et customisées pour rendre leur apparence encore plus agressive. Avant le Hayabusa project de BFO design, un autre kit sur base Brutale de MV Agusta était apparu, Jacques vous avez présenté l’original du Salon de Paris. Voici son aboutissement. Malheureusement ce sont les seules photos actuellement dispo, mais cela suffit pour remarquer les modifications de style, notamment au niveau de la tête de fourche.
Selon le site motoplanete, le designer Yacouba Galle et le modeleur maquettiste Laurent Dupas ont été reçu à l’usine MV Agusta de Varèse pour étudier la possibilité d’intégrer ce modèle à leur catalogue. Eventualité finalement repoussée par ces deux créatifs, l’intégration de ce modèle à la gamme de la marque de Verghera aurait pris deux ans, alors que leur projet était déjà finalisé et prêt à la vente.
A ce sujet toujours selon le même site, une série limitée de 50 exemplaires sera proposée en version blanc perle et monoselle, pour 5500 €. Ses géniteurs sont actuellement présents au Monaco Motor Show depuis vendredi et jusqu’à demain encore.
Pour comparaison, voicie la Bestiale présentée au Salon de Paris, toujours posée sur sa béquille d’atelier rouge:
mars 23, 2008
Daytona 2008, drapeau noir, drapeau à damiers
Le vent soufflait fort à Daytona en ce samedi de course, et à la vue des résultats des deux principales attractions de la journée, valait mieux être à l’avant, tout à l’avant pour espérer y demeurer.
En Formula Xtreme, Josh Hayes au guidon de sa Honda CBR600RR fit un sans faute pour s’imposer sans réel challenger, voyant ses voisins de podiums Chaz Davies et Steve Rapp sur Kawasaki ZX-6R traîner à plus de 32 et 51 secondes, et les deux seuls à être sur le même tour que le vainqueur. Vainqueur que les rumeurs de fin de journées voient disqualifié pour équipements non conformes. À suivre…
Mentionnons toutefois la belle prestation de Larry Pegram sur la nouvelle Ducati 848, terminant en quatrième position à un tour.
En Superbike, l’histoire tourne en boucle avec un Mat Mladin sur la Suzuki GSX-R1000 faisant un solo du départ à l’arrivée. Son coéquipier Ben Spies ratant son départ, Mladin se fit un petit coussin de 2, 3 secondes qu’il garda tout au long des 15 tours. Même si Spies récupéra rapidement le terrain perdu au départ, il ne fut jamais en mesure de coller à celui qui sera semble-t-il son principal rival tout au long de la saison à venir. Le podium est complété par un Jason Disalvo qui, en fin de saison dernière, semblait sur un siège éjectable chez Yamaha. Mais sa rédemption semble bien amorcée, sa guigne le laisse tranquille, il devrait pouvoir se raser sans risquer trop de malchance.
Mais l’histoire du jour est ce drapeau noir servi à Miguel Duhamel au 54e tour. Éprouvant des problèmes avec sa Honda CBR600RR dès le premier tour, il s’arrêta aux puits pour repartir sur son mulet, son équipe demandant l’avis à un officiel de course s’il pouvait à ce stade de la course faire le changement. Sur une réponse affirmative, Duhamel amorça alors une remontée spectaculaire, passant de la 57e place au deuxième tour à la quatrième au moment du drapeau noir. Duhamel mis un bon 4 tours avant de réaliser que ses chances de victoires n’existaient plus et se convaincre de rentrer au puits. C’est alors qu’on appris que l’officiel de course ayant donné l’autorisation du changement de motos était, non seulement dans l’erreur, ce n’est que sous drapeau rouge qu’il est possible de faire le changement, et ce, dans les seuls 3 premiers tours, mais qu’il n’était pas autorisé à le faire, uniquement le commissaire de piste ayant ce privilège.
On peut donc facilement imaginer dans quel état d’esprit se trouvait Miguel Duhamel au départ du Superbike quelques instants plus tard. D’ailleurs, il se sortait de piste au 6e tour, mais remontant en selle pour terminer en 12e place au terme de 15 trop longs tours.
Podium Formula Xtreme
Podium Superbike

Photos: Brian J. Nelson
mars 9, 2008
Miguel Duhamel, Interview Daytona

Photos: Brian J. Nelson
Dans quelques heures se déroulera le Daytona 200 en Floride, et Miguel Duhamel tentera de remporter cette course pour la sixième fois de sa carrière, ce qui ferait de lui l’indisputable champion de cette course.
Quelques instants après la séance de qualification jeudi, Duhamel donnait une interview à Matthew Miles de Cycle World, la voici traduite.
Deux petites nouvelles avant de vous laisser à votre lecture. Duhamel en réunion de pilotes mercredi aurait milité en faveur de contrôles antidopage. Aucun sport de haut niveau n’est à l’abri de rumeurs concernant l’utilisation de telles substances, et il serait sage que le sport s’occupe du problème avant que le problème s’occupe du sport comme en cyclisme.
Vendredi, en conférence de presse, Roger Edmondson, le nouveau patron des affaires courantes en AMA, annonçait que pour 2009, le Superbike serait la classe du Daytona 200. Des progrès significatifs auraient été accomplis dans la sécurité des pneumatiques, permettant au Superbike de négocier le fameux «banking» sans risque de crevaison.
_____________________
Q: D’abord, qu’est-il arrivé lors de l’accident à Road Atlanta l’année dernière.
M.D.: Le pneu arrière a surchauffé et éclaté, laissant la moto se désintégrer sous moi. Je ne suis pas stupide au point d’aller me planter de ma propre volonté au pire endroit en Amérique. Mais je me considère extrêmement chanceux. Avec un poumon perforé, des fractures aux côtes et le foie lacéré, seule la blessure à la cheville me fait encore souffrir. Mais tout le reste s’est rétabli.
Q: Considérant la gravité des blessures, avez-vous pensez tout arrêter?
M.D.: Comme si cette question allait de soi. Parce qu’à bien y penser, il n’y a rien de pire à demander. C’est comme demander à quelqu’un sur son lit de mort s’il pense en finir bientôt, parce qu’il devrait déjà être mort depuis longtemps. On ne fait pas ça pour passer le temps, c’est notre vie, ce que nous sommes. On est pilote de motos.
Tous les grands athlètes sont sous les feux des projecteurs, et les questions sont parfois rudes. «Vous n’êtes pas aussi performant qu’avant, allez-vous arrêter bientôt?» Pourquoi ne pas l’encourager et le laisser se dépasser? Si un constructeur croit suffisamment en lui et que son apport est positif, où est le problème?
Q: American Honda à créer des Formula Xtreme uniquement pour vous et Neil (Hodsong) pour le seul Daytona 200. Avez-vous joué un rôle dans cette décision? Comme, «Hey les gars, j’aimerais bien avoir l’opportunité de le gagner pour une sixième fois ce 200!»
M.D.: Non, je n’ai pas eu mon mot à dire. Je suis un pilote Honda, et reconnaissant de pouvoir courir dans le plus de classes possible au meilleur de mes capacités. Honda connaît bien la tradition qu’est le Daytona 200, même si l’événement a été critiqué, il est un grand classique, un incontournable. Tout le monde veut savoir qui détient la pôle pour le 200, et avec les améliorations côté sécurité sur la piste, il n’y a pas de raisons pour que ce ne soit pas aussi grandiose comme dans le temps où les pilotes européens venaient aussi s’y frotter.
Q: Vous n’avez pas eu beaucoup de temps de développement sur la CBR1000RR. Que pensez-vous de la moto à ce moment-ci?
M.D.: Je n’ai eu qu’un châssis de préproduction en essais, alors je ne me suis pas trop forcé. Je n’en suis qu’à mes premiers tours de roue avec le châssis «officiel», mais il est nettement meilleur, parce que j’étais 2 secondes plus lent que Neil cet hiver. Ici, je suis plus rapide que lui. Bien que je ne sois pas le roi de la qualif, je peux me tirer d’affaire avec la moto que j’ai entre les mains actuellement. Elle est vraiment rapide et on a la puissance nécessaire pour être compétitif. Maintenant, si elle pouvait s’extirper un peu mieux des courbes, ce serait presque parfait.
Q: Les systèmes de tractions asservies font beaucoup parler d’eux. Quel rôle joue l’électronique en course?
M.D.: L’assistance électronique est un couteau à double tranchant. Elle rend la moto plus prévisible, alors on voit la plupart des pilotes prendre les courbes la manette à fond, l’ordinateur ne donnant de puissance que ce qu’il faut pour rester en piste et ne pas se sortir tout seul. Honda a été un peu lent dans le développement de tout ça, alors que Suzuki a pris une bonne année d’avance. Ils ont su exploiter les ambiguïtés du règlement et en ont profité. Dommage, mais c’est aussi ça la course.
Par contre, je semble avoir plus de succès sans les aides électroniques. Alors, je ne serais pas contre un retour de la bonne vieille méthode, et de remettre le contrôle de la puissance au pilote. Toute ma carrière, j’ai passablement bien réussi à ménager l’usure de mes pneus, me donnant un avantage en fin de course. Sur un tour, la différence entre les pilotes ne semblerait pas considérable, mais sur la durée, ce serait une autre histoire.
mars 8, 2008