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  • Exit la Chine dans le futur calendrier 2009 diffusé par la FIM.

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    Vous ne reverrez pas le sourire enfantin, béat et candide (mais si sincère !) de Valentino Rossi embrassant son trophée arraché de haute lutte, drapé dans son étendard frappé de son numéro fétiche. Du moins plus à Shanghaï. Et tant pis si les aficionados aimaient ce circuit où s’exprimaient pleinement les machines le long de sa ligne droite kilométrique, un main straight qui permettait alors de révéler les plus véloces des plus rapides de ces bolides. C’est donc sans grand bouleversement ni suspense que la FIM a communiqué le week-end dernier son calendrier provisoire pour 2009. Un calendrier où la suppression de l’édition chinoise laisse la place à un grand prix qui se courra en Hongrie sur le tout nouveau Balatonring.

    L’année commencera donc par un grand prix de nuit à Losail et s’achèvera au Ricardo Tormo. Il est à noter que les épreuves du Portugal et du Japon s’échangeront leur date dans la saison à venir. Comme toujours la course à Assen se déroulera le samedi, et seules les MotoGP seront engagées en Californie.

    Source du calendrier: Autosport.com

    Avril 12 Qatar Doha/Losail

    Avril 26 Japon Motegi

    Mai 3 Espagne Jerez

    Mai 17 France Le Mans

    Mai 31 Italie Mugello

    Juin 14 Catalogne Catalunya

    Juin 27 Pays-Bas Assen

    Juillet 5 USA Laguna Seca

    Juillet 19 Allemagne Sachsenring

    Juillet 26 Grande Bretagne Donington Park

    Août 16   Rép. Tchèque  Brno

    Août 30 USA Indianapolis

    Septembre 13 San Marin Misano

    Septembre 20 Hongrie Lake Balaton

    Octobre 4 Portugal Estoril

    Octobre 18 Australie Phillip Island

    Octobre 25 Malaisie Sepang

    Novembre 8 Valencia  Ricardo Tormo

  • Jay Leno roule les RR

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    Les vedettes en sont folles, mais bien peu se montre à son bras. Une exception, Jay Leno qui s’est vu remettre une D16RR des mains du patron de Ducati pour l’Amérique du Nord, Michael Lock.

    Jay Leno est cet humoriste et animateur de télé surtout connu comme le successeur de Johnny Carson à la barre du «The Tonight Show». Mais les amateurs de 2 et 4 roues le connaissent surtout comme le passionné de belles mécaniques, neuves et anciennes.

    Son site internet «Jay Leno Garage» est plus visité que celui de son émission de fin de soirée. En 2001, il vendait aux enchères une Harley-Davidson autographiée par les invités de son Talk Show, pour venir en aide aux victimes des attentats du 11 septembre, atteignant la somme de 360,000 $ (230,000 €). Il répétait le geste en 2004 suite au Tsunami de l’Océan Indien récoltant 810,000 $ (515,000 €), et quelque temps plus tard, pour venir en aide aux sinistrés de l’ouragan Katrina à la Nouvelle-Orléans, la Harley-Davidson autographiée atteignait le 1,550,000 $ (1 million €).

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    Prenons la route avec Jay Leno, mieux que Tom Cruise, pas de secrets avec monsieur Leno.

  • Le LA Times passe en revue les motos des polices de la région.

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    Le célèbre quotidien référence de la côte ouest présentait il y a quelques semaines dans ses pages, et maintenant en ligne, les différentes motos de ses forces de l’ordre. Et le moins que l’on puisse dire est que la diversité est au rendez-vous, rien à voir avec les méga-commandes de nos polices européennes pour un véhicule monotype: beaucoup de Harley évidemment, de Buell toute récente, mais aussi des Honda, BMW, et Kawasaki. Un exemple parmi d’autres, la Honda ST 1300P ci-dessus avec ses 125 chevaux, habitant son V4 de 1261cc équipe la police de Glendale. Comme ses consœurs, sa bulle est ajustable électroniquement. Un luxe d’équipement qui caractérise tous ces bureaux roulants californiens. Sans compter que ces véhicules, sont à mon avis et logiquement, tous équipés d’une poignée de gaz sans retour.

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    Cette Buell Ulysses XB12XP va équiper dès le mois d’août des unités de la police de Los Angeles. Outre ses 1203cc et 103 chevaux affichés (comme sa version civile américaine), elle possède des top case beaucoup plus étroits que sa frangine des concessions, et est bien sûr équipée de la sirène et des lumières alternatives règlementaires. A noter que contrairement à beaucoup d’autres motos des forces de l’ordre elle peut transporter un passager.

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    Une bavaroise dans le Golden State (ce surnom historique de la Californie qui orne les plaques minéralogiques), le boxer de cette R1200RT sport tourer et ses performances (110 chevaux pour un flat twin de 1170cc) font la joie de la California Highway Patrol et du L.A. County Sheriff’s Department.

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    La Harley-Davidson FLHP Road King Police qui équipe le légendaire LAPD possède des équipements à rendre jaloux ses voisines d’aspahalte, avec son ABS et ses freins Brembo, son réservoir de six gallons et sa selle pivotante.

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    Dans le même luxe d’option que la Road King Police noire précédente, toutes les FLHTP de Harley au LAPD sont modifiées pour pouvoir recevoir un side-car.

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    De toutes les beautés de Milwaukee ici présentées, la version police de la 883 Sportster est la plus proche du modèle original qu’elle côtoie voire pourchasse sur les highway ou downtown, et toujours pour le compte du Los Angeles Police Department.

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    Pour terminer, celle qui a fait la légende de la Highway Patrol, et dont les motards avec leur casque bleu et dorés ont bercé notre jeunesse dans la série CHIPs: la C series Kawasaki Police Special (ici une P series). La firme japonaise a arrêté la production de ce quatre cylindre en ligne cubant du 998 cc pour cause de normes antipollutions de plus en plus draconiennes. Mais le L.A County Sheriff Department utilise encore ses dernières représentantes, aux côtés de la BMW citée plus haut. Voir aussi nos captures d’écrans de la série Prison Break. En bonus, le générique de la série:

  • Les americains se mettent au scooter

    Vespa_paris La hausse du prix du pétrole, la chute des ventes automobiles, ça profite à certains.

    Aux États-Unis les ventes de scooters auraient augmenté de plus de 65% lors de la première partie de l’année 2008. A New-York, la plus européenne des villes américaines, les ventes de Vespa ont augmenté de 105% en mai et de 147% sur le mois de juin dernier (vs. mai 2007 et juin 2007) d’après l’importateur officiel de la ville.

    Reste à résoudre le problème du stationnement : à New-York il n’existe quasiment pas de places réservées aux deux-roues et le stationnement n’est pas toléré sur les trottoirs.

    Le plus gros concessionnaire Vespa de New-York a donc décidé de mettre à disposition de ses clients des places gratuites dans quelques parkings situés à des endroits clés de Manhattan. Les heureux possesseurs de Vespa bénéficient donc du double luxe de ne pas être coincés dans les embouteillages et de pouvoir se garer gratuitement dans Manhattan.

    C’est un super coup marketing pour la marque qui espère ainsi séduire de plus en plus d’adeptes d’ici la fin de l’opération en septembre.

    Free_parking_scooter_3 Quid une fois l’opération terminée ?

    Vue la vitesse à laquelle les américains ont su changer leur mentalité et délaisser leurs 4×4, j’imagine que la situation va évoluer rapidement. Une place de stationnement de voiture permet de loger 7 deux-roues et il est probable que les propriétaires de parking fassent place aux deux-roues pour rentabiliser encore plus leur parking.

    Les rues de NYC ressembleront-elles bientôt à celle de Rome et de Paris ?

    Source New York Times

  • 3 roues magiques

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    Dans la catégorie du véhicule futuriste, aérodynamique et superbe dans son incarnation 3D, mais à l’impossible est tenu quant à ses chances de jamais rouler un jour, voici le Magic Tricycle de l’étudiant Iranien Seyyed Javad Ghaffarian.
    La nouveauté ici tient à sa transformation de la position horizontale trois roues, à la position verticale deux roues. Véhicule à deux places, les sièges pivotent avec le reste de la structure, et la troisième roue devenue inutile en configuration moto fait office de stabilisateur.

    Aucune information n’a transpiré sur la motorisation, mais on ne s’arrêtera pas à un si trivial détail, l’important est le rêve.

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    Parlant de rêve, on annonçait la mise en chantier d’une suite au film Tron, dont les motos de lumières, avec un peu d’imagination, pourraient avoir un air de parenté avec ce Magic Tricycle. La bande-annonce, pas encore disponible sauf dans cette version ci-dessous, a été vu au Comic-con cette semaine.

    En supplément, cette vidéo du chanteur québécois Pierre Lapointe et l’hommage au film original.

  • Album du vendredi, The Good, the bad and the ugly

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    Un autre concours de Choppers, cette fois-ci organisé par S&S Cycle pour son 50e anniversaire, un détaillant de pièces haute performance pour V-Twin, et c’est donc ce moteur qui est à l’honneur.

    50 ans donc, 50 constructeurs, 50 motos réparties en 3 catégories, chacune faisant référence à un des personnages du film de Leone. «The Good», ce sont des motos avec lesquelles je me verrais bien rouler. «The Bad» ce sont des motos attachantes, mais pas sans défauts. On voudrait bien les aimer, mais il y a un petit je ne sais quoi qui nous retient. Par contre, avec «The Ugly», pas de retenue et hors de ma vue.

    Il y en a 5 dans chaque catégorie, la première ne pouvant en avoir plus de toute façon.

    The Good

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    Rooke

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    Prugh

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    Cook

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    AQG

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    Ace Café

    The Bad

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    Bennett

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    Chica

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    ChopperDave

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    Wakan

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    Wright

    The Ugly

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    Arlen Ness

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    Chauvin

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    Fairless

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    OCC

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    RoadRage

    Photos Michael Lichter

  • Premier contact avec le Vectrix, le scooter électrique GT

    2228362773_abeb49f037 Aujourd’hui j’avais rendez-vous dans la concession Vectrix de Paris 16ème pour essayer un scooter électrique dont on parle beaucoup mais qui se fait pour l’instant assez rare sur nos routes. Après quelques minutes de briefing sur les spécificités du Vectrix (mise en marche, autonomie, frein moteur), j’ai enfin pu essayer ce scooter homologué comme un 125 (permis B) mais qui accélère comme un 250, voire comme un 500cm3 selon certains essayeurs.

    Avant de m’installer dessus, j’appréhendais un peu le fait de devoir manœuvrer un scooter de 230kilos dans le trafic parisien. Mais la première chose qui m’a surpris c’est la maniabilité et la facilité de prise en main de ce gros GT : avec un centre de gravité placé assez bas, le scooter est très facile à manier, même à l’arrêt, même pour les petits gabarits.

    La position de conduite est classique pour ce type de scooter et toutes les commandes tombent sous la main : clignotants, gâchette pour les appels de phare et rétroviseurs bien positionnés. Le coffre est assez large et carré, ce qui est parfait pour y mettre son cartable ou son ordinateur, mais il n’est pas assez profond pour y faire tenir deux casques. Le tableau de bord, moderne mais pas révolutionnaire, est assez complet (vitesse, trip, témoin de mise en marche, autonomie). On retrouve en fait l’ensemble des éléments de confort disponibles sur la majorité des scooters GT. Ni plus, ni moins.

    100_0931_3Voilà pour quelques uns des aspects pratiques, il est donc temps de prendre la route. La première impression est très agréable : alors que j’imaginais toute la puissance électrique arriver sans prévenir, le ralenti est très progressif et surtout facile à doser ce qui est un vrai plus pour circuler en ville. On s’insère facilement dans la circulation, comme sur un tapis volant, en faisant environ autant de bruit qu’une voiture radio commandée.

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    Tout de suite rassuré, je décide d’accélérer franchement et rien se passe jusqu’à 30 km/h … toujours pas de bruit et une accélération normale. Mais passé ce cap, le Vectrix vous catapulte sans prévenir de 30km/h jusqu’à 100 km/h. Le Vectrix émet alors un petit bruit (un peu comme un mixer) et les accélérations sont réellement impressionnantes. On a vite fait de laisser tout le trafic derrière soit. Les reprises sont du même registre que les accélérations : le Vectrix réagit instantanément et impressionne par sa vitesse. C’est parfait pour s’insérer sur les grands axes de circulation… et pour se faire plaisir. D’autant plus que la tenue de route est assez bonne et le comportement neutre. Après difficile de savoir si les accélérations sont comparables à celle d’un 250 ou d’un 500cm3, tout ce que je peux dire avec certitude c’est que ça accélère plus fort que n’importe quel 125.

    Mais étonnamment, au bout de quelques kilomètres, on a rapidement envie de rouler plus sagement pour évoluer en silence. On découvre alors la douceur de fonctionnement du Vectrix … et l’on en profite pour faire encore plus attention aux piétons qui ne vous entendent pas toujours arriver.

    Throttle En fait la véritable astuce sur ce scooter c’est son système de frein moteur : en poussant la poignée des gaz vers l’avant lorsque l’on roule, une sorte de résistance au moteur est activée ce qui ralentit progressivement le scooter tout en récupérant de l’énergie pour les batteries. Ce système très intuitif (pour freiner fort, on pousse plus fort la poignée vers l’avant) est tout simplement génial ! Au bout de quelques minutes on se prend à jouer avec la poignée afin de ne plus se servir des leviers de freins classiques. C’est assez ludique et cela permet de conduire en utilisant qu’un seul poignet. Lorsqu’il est nécessaire de s’arrêter sur une distance très courte, le freinage Brembo (pas d’ABS malheureusement) prend le relai pour stopper le Vectrix. On ressent d’ailleurs un peu le surpoids du scooter lors des freinages appuyés mais en combinant les deux systèmes, les distances de freinage sont dans la norme. La poignée de gaz multifonction (brevetée) permet aussi de bénéficier d’une marche arrière, il suffit de pousser celle-ci vers l’avant lorsqu’on l’on est à l’arrêt. Si j’étais persuadé qu’une marche arrière n’avait aucun intérêt sur un scooter, je dois dire que dans la pratique ce petit bonus apporte un réel confort supplémentaire pour sortir de sa place de stationnement en ville ou pour certaines manœuvres.

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    En définitive, je ne pensais pas prendre autant de plaisir à conduire un scooter électrique. Certes son achat impose de faire quelques concessions (prix, autonomie, vigilance supplémentaire induite par le silence de fonctionnement) mais il fait bénéficier de plein de petits plaisirs dont il doit être difficile de se passer une fois que l’on a franchi le pas (plaisir de rouler propre, ne plus passer à la pompe ni chez le concessionnaire, rouler en silence, bénéficier de très bonnes performances, système de frein moteur,…).

    100_0927Voici quelques caractéristiques techniques :

    – Puissance max : 20 kW à 3000 tr/min

    – Vitesse de pointe : 100 km/h

    – Autonomie : entre 40 et 100 km

    – Prix : 8 990 €

    – Garantie : 2 ans

    – Poids : 230 kilos

    – Recharge sur une prise 220V classique.

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    Pour toutes les caractéristiques, la brochure est disponible ici.

    Le site français de Vectrix est là.

     



  • Nouveauté 2009, Buell 1125CR

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    Monsieur Buell ne perd pas de temps. Après quelques succès sur circuit, notamment au Canada en Superbike, avec la 1125R, voilà qu’une version urbaine fait son apparition, la 1125CR pour «Café Racer».

    L’ajout d’un guidon de style clubman ne suffit malheureusement pas pour faire d’une moto un Café Racer, comme une hirondelle ne fait pas le printemps, surtout que l’absence du carénage met en évidence ces affreux capots d’entrée d’air, qui eux n’ont pas disparu.
    Si Café Racer cette 1125CR n’est pas, elle est bel et bien une Buell avec son réservoir à essence dans le cadre, le disque de frein avant monté à même la périphérie de la roue, et l’échappement sous la caisse. Elle est donc bien une Buell, mais surtout une 1125 avec le V-Twin HeliconMD de 1125 cm3 développé par BRP-Rotax.

    Si mes petits 50km au guidon de la 1125R ne sont pas suffisants pour émettre une opinion définitive sur la chose, ils le sont amplement pour appréhender la différence entre le Rotax et le Harley des autres modèles Buell. Et si avec le 1125R il n’y avait pas de salut sous la barre des 5000 tours, ce n’est plus le cas avec la 1125CR qui voit sa plage de puissance élargie, donnant le couple voulu à tous les régimes. Le Helicon ne perdant tout de même pas de sa vivacité, ce que le Thunderstorm n’a pas, mais son charme est ailleurs.

    Légère, cette CR se fait un cadre en aluminium et des roues à six bâtons en alu coulé, ce qui lui donne pas plus de 170 kg à sec. Son réservoir à une capacité de 20 litres avec une réserve de 3 litres. Boîte à six rapports avec commande au pied ajustable, comme pour les leviers. Les clignotants avant DEL sont incorporés aux rétroviseurs et le tableau de bord complet offre un compte-tours analogique, un compteur numérique, des témoins pour les phares, clignotants, point mort, horloge, température ambiante, consommation, celle de la moto, pas la vôtre et bien sûr le kilométrage.

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    Si la 1125R se sentait seule dans la famille Buell, elle prend de l’ascendant avec l’arrivée du petit frère. Le Rotax tenant ses promesses, l’avenir semble prometteur, si seulement ils pouvaient faire quelque chose avec ces capots.

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    Fonds d’écran offert sur le site web de Buell.

  • Devant l’objectif de Dustin Humphrey.

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    Je suis presque gêné de vous proposer ce court article qui aurait très bien pu faire l’objet d’un album du vendredi de notre contributeur québécois. Qu’importe. Car de toute façon, et vous l’aurez compris en découvrant ces clichés pris à Bali (la mecque de cette discipline pour ses spots, avec Hawaï), la moto n’est qu’un prétexte pour vous faire partager ces images à la gloire du surf, sport de glisse traité de façon décalée par ce photographe. D’ailleurs les deux roues ne sont présents que deux fois dans ce portfolio. Attention, comme vous le voyez ici, certaines de ces photos sont NSFW (Not Safe For Work) comme disent les anglo saxons dans un acronyme dont ils usent et abusent sur le net. Ce sujet aux couleurs très estivales (c’est de saison, non ?) a été repéré sur Mikropikol.

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  • Un chopper aux couleurs d’une célèbre console de jeux.

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    Nos voisins de la land down under du blog Kotaku proposent des photos qui à ma connaissance ne sont jamais apparues sur la blogosphère francophone (mais ne me jetez pas la pierre, je peux me tromper). Ce superbe chopper honorant la Xbox 360 de Microsoft a été remporté il y a quelques semaines par le gagnant d’un concours organisé ce printemps chez un distributeur australien de jeux vidéos. Preuve que l’on peut célébrer la réussite de la console grand public du géant de Redmond avec une belle réalisation unique et singulière, à la déco minimaliste. Loin de mes préjugés en la matière, car avant de cliquer sur ces images, il faut bien dire que je craignais le pire. Par contre aucune indication sur la cylindrée du moulbif. Seulement un prix: ce chopper est estimé à 80.000 dollars australiens. Soit après consultations des parités devises, à peu près 50.000 €, le dollar australien valant presque – à ce jour – un dollar américain.

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