La montée des cours des métaux non ferreux que sont le Nickel, le Cobalt et les Terres Rares (La, Ce, Pr, Nd, Sm) qui constituent les éléments de base d’un accumulateur Ni-MH (nickel métal hydrure) handicape lourdement cette technologie utilisée à ce jour dans les petits accumulateurs substituables aux piles (« piles rechargeables ») et dans les véhicules hybrides pour Toyota et Honda essentiellement.
Il n’est pas nécessaire d’être grand clerc pour pronostiquer un départ programmé des acteurs japonais de cette technologie de plus en plus « Old Stylou » et qui peut être avantageusement remplacée par des batteries de types Li-Ion.
La première étape de ce processus est en passe d’être franchie avec l’annonce par Panasonic de la vente au chinois Hunan Corum New Energy de sa filiale Shonan Energy qui produit des batteries Ni-MH pour les véhicules hybrides de Honda et de Toyota. L’usine japonaise de Chigasaki, Kanagawa Prefecture, (FIG.) sera transférée à la filiale qui sera à son tour cédée au Chinois pour 500 millions de yens. Ce deal faisait partie des demandes exprimées par la Chine pour donner son accord à la fusion de Sanyo avec Panasonic.
Bien sûr cela ne concerne pas pour l’instant la filiale Panasonic EV Industry dont Toyota possède 80% des parts et qui produit les batteries Ni-MH des véhicules hybrides de Toyota.
Remarque: les constructeurs européens qui arrivent sur le segment hybride avec plus de dix ans de retard par rapport aux grands constructeurs japonais vont cependant profiter d’un avantage: démarrer directement avec des batteries Li-Ion. C’est le cas par exemple de la Audi Q5 Hybrid qui sera équipée en 2012 d’un pack batterie 1,3 kWh Sanyo Li-Ion de 266V (72 éléments de 5 Ah en série). La masse totale de la batterie ne sera que de 35 kg pour une masse d’accumulateurs de 18,2 kg. L’ensemble de l’équipement hybride (batterie, moteur électrique, onduleur, chargeur, etc.) présentera une masse totale de 130 kg.
LIRE l’article du Nikkei.com
Le 2 Février 2011
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