500 XT: La matrice Trail.

Impossible, à l’heure où une épreuve comme le DAKAR est entrain de parcourir ces derniers kilomètres, de ne pas parler de celle qui, à la fois, a fait, longtemps, l’essentiel de son plateau, et s’est abreuvée de l’image véhiculé par ce raid, pour s’assurer la place de locomotive d’un genre qu’elle avait remis en pleine lumière: celui du Trail…

La YAMAHA 500 XT apparaît en 1976 après une présentation au Salon de Paris en 1975. Elle se présente comme le premier gros monocylindre 4 temps japonais. D’emblée, il reprend possession d’un terrain laissé en friche après la disparition de BSA, soit celui d’une moto simple, sans même pourvue de démarreur, maniable, polyvalente. Avec ses 140 kgs, son appétit d’oiseau, La XT est aussi capable d’accrocher les 150 km/h du haut de ses 32 ch.

Elle apparaît aussi au moment où les raids s’organisent. C’est la moto idoine pour les parcourir avec succès, et elle commence, dès l’Abidjan-Nice, à forger son palmarés qu’elle complétera en 1979-80, en ne laissant le soin à aucune autre machine d’enlever les premier PARIS-DAKAR.

L’image de la machine à aller au bout du monde est acquise et le succés ne faiblira jamais. Seule, sa cadette 600 TENERE connaîtra une estime similaire. En 1988, à l’heure de la retraite, la XT peut se targuer de constituer pas moins de la moitié du contingent des 220 000 exemplaires de Trail monocylindre vendus par YAMAHA jusque là.

La 500 XT a une identité à laquelle elle a su faire adhérer pour en compter des adeptes. Les clients des premiers XT 500 se voyaient ni plus ni moins remettre par YAMAHA un sticker, un écusson, un poster couleur et un diplôme personnalisé, pour bien marquer le coup d’une entrée dans un univers à part.

Aujourd’hui, elle marque toujours les esprits. Un hollandais un peu fou, Henno VAN BERGEIJK, dossard 215, fait le DAKAR 2006 avec une XT 500.

Pour les moins téméraires, du 18 février au 4 mars 2006 est organisée la « Légende des Héroes« , soit le DAKAR en XT organisé par YAMAHA. Rouler dans les traces de l’Histoire sur celle qui l’a, pour une bonne part, écrite, ne relève plus du mirage.    

SOUCES: www.yamaha-motor.fr et www.jmhauchard.free.fr