Quand en 2004 le Groupe Cible racheta les marques Solex, Solexine et Vélosolex, qui aurait parié que cette société spécialisée dans la gestion d’entrepôts et de centres commerciaux allait redonner vie et modernité à la moribonde marque mythique ? c’est pourtant chose faite avec l’arrivée du Solex du XXIème siècle, le E-Solex électrique fabriqué en Chine.
L’enjeu était de taille : métamorphoser le vieil engin, polluant et dangereux, en un cyclo urbain économique et écologique tout en conservant sa fameuse silhouette. C’est le célèbre designer italien Pininfarina qui fut chargé de relever ce défi en transformant par exemple le moteur à galet placé en surplomb de la roue avant, en un coffre fermant à clef destiné à accueillir le chargeur de batterie et quelques effets personnels.
L’énergie électrique est délivrée aux 400 Watts du moteur Brushless (sans charbons ni balais) par une batterie amovible Lithium-ion de 36v X 15ah pèsant moins de 5 kg. Le niveau de charge est indiqué par un compteur. La manipulation de cette batterie est aisée afin de faciliter le rechargement à domicile et sur le lieu de travail. Fini les passages à la pompe et les improbables mélanges 2 temps. Placée dans la poutre centrale du cadre, son autonomie modeste d’environ 30 km (1h30 à 2h15 d’utilisation) correspond cependant aux besoins de la majorité des utilisateurs de cyclos. De plus, une batterie supplémentaire en option peut être ajoutée sous le porte-bagage arrière. Rechargeables à 70 % en 4 heures et à 100 % en 8 heures environ, via une banale prise électrique, ces batteries ont une durée de vie supérieure à 700 recharges, soit environ 6 ans pour un rythme d’utilisation de 3500 km/an.
Comme son aîné, le E-Solex vous propulse à une vitesse de pointe à 35 km/h en seconde, car il a deux vitesses commandées par contacteur au guidon: « max » et « éco » à 26 km/h. Ses démarrages sont cependant plus vigoureux que son ancêtre ; moteur électrique et rapport poids/puissance obligent ! Il ne pèse qu’environ 45 kg…tous « pleins » faits !!!
Le « Brushless » situé dans le moyeu de la roue arrière contribue à abaisser le centre de gravité de l’engin. C’est tout bénéfice pour la tenue de route. Côté sécurité active, le freinage est assuré par deux freins à disque mécaniques, à l’avant comme à l’arrière.
Le cahier des charges remis à Pininfarina insistait aussi sur un point important : à l’instar des modèles d’origine, le E-Solex devait pouvoir être utilisé comme un vélo. Le pédalier a donc été conservé mais il n’est plus utile au démarrage du moteur. En revanche -et on peut le regretter- il ne sera pas possible de recharger la batterie en pédalant.
Côté confort, le « Solbar » des temps nouveaux est suspendu par une fourche à amortisseurs mécaniques et la selle articulée est montée sur ressorts.
Conçu avant tout pour séduire une clientèle féminine et jeune le E-Solex offre un prix de revient au kilomètre inférieur de 20 fois à celui d’un cyclomoteur à essence alors que sa puissance est comparable à celle d’un Solex à moteur thermique. Comme l’était déjà son illustre prédécesseur, il serait selon Simbar, la filiale du Groupe Cible chargée de distribuer la machine, le véhicule à moteur le plus économique du marché avec un prix de vente attractif de 1150 €.
Le E-Solex sera présent ce wek-end au Salon de Lyon.
Photos : le premier Solex de 1940 (en bas) et son petit-fils E-Solex
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