ENDURANCE MOTO : 24h du Mans, le retour de Suzuki

Après quatre années de domination sur l’épreuve mythique, de 2001 à 2004, Suzuki avait perdu la main en 2005 au profit de Yamaha et l’an dernier au bénéfice de Honda. L’affront est aujourd’hui lavé puisque les 24 heures du Mans moto qui se couraient ce week-end ont été remportés par la Suzuki N.2 du Suzuki Endurance Racing Team (SERT), pilotée par les Français William Costes, Guillaume Dietrich et par l’Allemand Max Neukirchner.

Après 818 tours sur le circuit Bugatti, le trio a devancé la Suzuki N.1 et la Kawasaki N.11 de Plater-Mazuecos-Giabbani. La moto engagée par le SERT permet ainsi à la marque japonaise de s’imposer pour la 9ème fois depuis 1982 avec en prime un superbe doublé grâce au binôme da Costa-Lagrive.

Les deux grands perdants sont la Honda n°55, qui avait remporté l’édition 2006 mais a abandonné après avoir perdu toutes ses chances en début de course après une sortie de piste et un ennui mécanique. Il en fut de même pour la Yamaha n°94 du GMT contrainte à abandon sur problèmes mécaniques pendant la nuit.

Prochain rendez-vous en Championnat du Monde d’Endurance QMMF le 5 mai pour les 6 Heures d’Albacete en Espagne.

Les réactions

Dominique Meliand (directeur du SERT) : « Réussir un doublé c’est difficile. Je suis heureux pour tous les gens qui ont participé à cette victoire. C’est stressant pour les team managers mais c’est bon pour le public. Et puis il faut le reconnaître, c’est toujours beau quand on gagne ».

William Costes (FRA-Suzuki N.2, vainqueur) : « C’est incroyable. Faire équipe avec des jeunes pilotes aussi talentueux que Guillaume et Max, c’est extraordinaire. C’est ma troisième victoire au Mans et chaque fois avec une machine différente. Ce matin, c’est là que tout s’est décidé quand les pneus ont bien fonctionnés et que nous avons pu contrôler tout le monde. La course a été très difficile, le comportement de la moto avec les pneus était inconstant ».

Guillaume Dietrich (FRA-Suzuki N.2, vainqueur) : « Je félicite tous les gens qui nous ont aidés, surtout ceux qui se sont occupés de nous et particulièrement ceux qui nous ont servi à manger toute la nuit. Depuis l’année dernière, on était revanchard, c’était passé assez près. On était la moto de tête mais en fait sur la fin il y avait trois motos de tête et si finalement j’ai gagné c’est d’abord grâce à mes coéquipiers ».

Max Neukirchner GER/Suzuki N.2, vainqueur) : « Une course de 24 heures c’est très dur. C’est la première fois que je viens au Mans et pour la première fois je gagne, je ne vois pas ce que je peux dire d’autre. C’est incroyable ! J’espère qu’être le premier Allemand à gagner cette course aura du retentissement en Allemagne et aussi pour Suzuki Allemagne. Je souhaite rester avec Suzuki et le SERT, ils sont vraiment très forts ».

Vincent Philippe (FRA/Suzuki N.1, 2e) : « On a perdu trois tours et demi avec les changements des échappements, sans cela nous aurions été avec les autres. Et puis, il faut le dire, on a un problème de pneus. Depuis un mois, je galère au niveau de la suspension pneu. Je voudrais aussi dire que ce qu’a fait Matthieu Lagrive, rouler avec une fracture de la tête de l’humérus, il fallait le faire ».

Julien da Costa (FRA/Suzuki N.1, 2e) : « Je suis déçu parce que je visais la première place. J’ai pas honte de le dire, je suis déçu ».

Matthieu Lagrive (FRA/Suzuki N.1, 2e) : « J’ai essayé de faire mon travail du mieux possible. Dans la nuit vers quatre heures, on a eu de gros problèmes avec les pneus. Cela s’est mieux passé dans la matinée ».

Steve Plater (GBR/Kawasaki no 11, 3e) : « C’était mon dernier relais. Je saute dans la voiture, je fonce à la maison pour voir mon petit bébé qui est né mardi. C’est dommage, je ne participerai pas à la cérémonie du podium » (déclaration faite à l’issue de son dernier relais à 13 h 45).

Julian Mazuecos (ESP/Kawasaki no 11, 3e ) : « Je n’avais jamais piloté de superbike, cela s’est bien passé. Nous avons eu de bons pneus ».

Gwen Giabbani (GBR/Kawasaki no 11, 3e) : « C’est plutôt la première place qui nous intéressait. La troisième c’est quand même un bon résultat pour le retour de Kawasaki. Je suis satisfait du résultat. On va se préparer encore plus dur au bol d’Or, là on a vu ce qui péchait, on va s’en occuper. Il y a beaucoup de travail à faire. Nous sommes une équipe nouvelle il faut que nous apprenions à nous mettre en place ».

Le classement

1. William Costes/Guillaume Dietrich/Max Neukirchner
(FRA-FRA-GER/Suzuki N.2) 818 tours

2. Vincent Philippe/Julien da Costa/Matthieu Lagrive
(FRA/Suzuki N.1) à 1:19.938

3. Steve Plater/Julian Mazuecos/Scott Smart
(GBR-ESP-GBR/Kawasaki N.11) à 1 tour

4. Sébastien Gimbert/David Checa/Olivier Four
(FRA-ESP-FRA/Yamaha N.94) à 7 t

5. Igor Jerman/Sébastien Scarnato/Damian Cudlin
(SLO-FRA-AUS/Yamaha N.7) à 8 t

6. Freddy Foray/Emeric Jonchière/Anthony Delhalle
(FRA/Suzuki N.72) à 23 t

7. Jakub Smrz/Christophe Cogan/Stefan Nebel
(CZE-FRA-GER/Yamaha N.99) à 27 t

8. Anthony Moreno/Mickaël Lalevée/Anthony Dos Santos
(FRA/Yamaha N.57) à 30 t

9. Warwick Nowland/Glen Richards/Didier van Keymeulen
(AUS-AUS-FRA/Yamaha N.3) à 2:04.031

10. Stéphane Molinier/Guillaume Pialoux/David Brière
(FRA/Suzuki N.18) à 31 t
…
33 concurrents classés à l’arrivée, sur 56 au départ
Principaux abandons: Honda N.55, Yamaha N.113

Les dix derniers vainqueurs

1998:
Bertrand Sebileau – Thierry Paillot – Igor Jerman (FRA-FRA-SLO/Kawasaki ZX7 RR) 3.312,945 km

1999:
Bertrand Sebileau – Steve Hislop – Chris Walker (FRA-GBR-GBR/Kawasaki ZX7 RR) 3.388,035 km

2000:
William Costes – Sébastien Charpentier – Sébastien Gimbert (FRA/Honda VTR SP1) 3.095,295 km

2001:
Christophe Guyot – Sébastien Scarnato – Nicolas Dussauge (FRA/Suzuki GSX R) 3.267,495 km

2002:
Jean-Michel Bayle – Nicolas Dussauge – Sébastien Gimbert (FRA/Suzuki GSX R) 3.302,200 km

2003:
Brian Morrison – Philippe Dobé – Vincent Philippe (GBR-FRA-FRA/Suzuki GSX R) 3.415,060 km

2004:
Stéphane Chambon – Keiichi Kitagawa – Warwick Nowland (FRA-JPN-AUS/Suzuki GSX R) 3.314,740 km

2005:
Sébastien Gimbert – William Costes – David Checa (FRA-FRA-ESP/Yamaha R1) 3.469,400 km

2006:
Frédéric Protat – Olivier Four – Ribalta-Bosch (FRA-FRA-ESP/Honda CBR) 3.415,060 km

2007:
William Costes – Guillaume Dietrich – Max Neukirchner (FRA-FRA-GER/Suzuki GSXR 1000) 3.419,240 km

Source: Fimendurance.com