Si vous suivez les épreuves de vitesse, vous aviez sans aucun doute déjà entendu parler de « Norick » comme il était affectueusement surnommé, et même joué avec son personnage et sa moto dans des jeux vidéos comme MotoGP*, ce qui fut mon cas. Norifumi est décédé à l’hôpital dimanche des suites de ses blessures après un accident de la circulation à Kawasaki, entre Tokyo et Yokohama. Il avait 32 ans.
Selon la Japan News Review qui elle-même tire cette dépêche de l’Asashi Shimbun, l’accident se déroula sur une quatre-voies, quand le conducteur d’un camion fit demi-tour alors que Norick se rapprochait sur son côté droit, au guidon d’un scooter de 500cc (source Wikipedia).
Pour tenter d’expliquer cette manoeuvre, le camionneur a déclaré à la police s’être rendu compte d’avoir pris un mauvais chemin, et décidé de revenir à l’embranchement précédent.
Fils du pilote automobile Mitsuo Abe, il fut le plus jeune champion de la catégorie Superbike japonaise (All Japan Superbike Championship). Pilotant quasi exclusivement pour Yamaha au cours de sa carrière (pour Kenny Roberts, D’antin, et la Yamaha officielle SBK), il avait décidé de retourner dans cette catégorie de la MFJ Superbike, bouclant la boucle, après 3 victoires et 17 podiums internationaux en 500 (qui précéda la catégorie MotoGP actuelle), MotoGP donc, et en World Superbike.
Il courut également en Endurance, lors des 8 heures de Suzuka, d’où sont tirées ces deux photos prises fin juillet 2007, dont celle avec les brassards réfléchissants, typiques aux épreuves d’endurance.
Comme précisé plus haut, il venait de fêter ses 32 ans, en septembre. En espérant que l’on se contente d’honorer l’homme et le pilote, et que ce ne soit pas, comme c’est malheureusement souvent le cas, une occasion lâche et indécente, pour certains, de se battre à coup de statistiques sur la mortalité des deux-roues.
RIP.
*dans MotoGP 2 sur PC, on pouvait (et on peut encore) piloter sa Yamaha D’Antin, une YZR M1 je crois, frappée du numéro 6. J’y repensais tout à l’heure c’est fou comme à travers les jeux vidéos (la série des Colin McRae constitue évidemment l’exemple type) ces champions nous ont semblés proches, et leur dispariton nous font si mal. P*tain quel gâchis et quelle tristesse…
Crédits photos: Toru Hasegawa pour www.norickabe.com
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