AMA Superbike, Spies le roi de Californie

C’est un Ben Spies gonflé à bloc après son tour de manège annoncé en MOTO GP qui s’est emparé des deux victoires disponibles ce week-end à l’Infineon Raceway en AMA Superbike.
Samedi, lors de la première épreuve, un rapide Eric Bostrom sur sa Yamaha YZF-R1 réussit à prendre l’avantage lors du départ, et pointa en tête dans les six premières courbes, avant de se faire prendre par un Spies impatient de lui mettre plus d’une seconde à la fin de ce premier tour. Mladin fit de même avec Bostrom un tour plus tard, mais il ne put jamais rejoindre son coéquipier, qui lui mettra jusqu’à douze secondes.

Derrière les deux GSX-R1000 d’American Suzuki, un surprenant Jamie Hacking sur sa Kawasaki ZX-10R réussit à prendre l’avantage, non sans difficultés, sur un Bostrom ayant enduré de la pression pour toute la durée de la course.

Les belles journées ensoleillées de Californie se suivent et se ressemblent pour Ben Spies qui, dimanche, conclut un impeccable second week-end après celui de Fontana, il y a deux semaines.
Après un départ sans mauvaises surprises pour les pilotes d’American Suzuki, Spies dut souffrir la pression d’un Mladin tenace pour une bonne moitié de la distance, mais ce dernier finit par lâcher-prise, et Spies mit jusqu’à dix secondes entre lui et son principal rival.

Et si le résultat sur la piste semblait écrit d’avance, comme à son habitude, en coulisse, c’était de politique que l’on discutait. Rien à voir avec la course à l’investiture démocrate, et Barack Obama ne fit pas d’apparition, c’était plutôt place aux rumeurs de changements que la série risque de subir, alors que le «Daytona Motorsports Group» prend les rênes, laissées à l’abandon, disent les mauvaises langues, par «l’American Motorcyclist Association».
La suprématie affichée depuis plus de deux ans par les Suzuki sème la grogne dans les rangs, et le nouvel organisme entend prendre des mesures pour insuffler un peu plus de compétitions entre équipes plutôt qu’entre seuls coéquipiers.
L’inquiétude de bien des pilotes, dont Mat Mladin en tête, est de voir la série perdre de l’attrait pour les pilotes compétitifs, qui iraient voir en Europe, si entre autres, le Superbike passait de 1000cm3 à 600cm3.

Mais, il est vrai qu’entre une victoire de Spies ou Mladin et des gradins désertés, l’histoire du Superbike américain aurait bien besoin d’une réécriture.

Photos: Tim Huntington, Brian J. Nelson