A Phillip Island, la pole du prince déchu contraste avec la chute du prochain roi.

Après une douloureuse sortie de piste au 21ème tour, au cours de laquelle il a heurté de son casque et de sa dorsale les graviers, l’Italien sacré champion 2008 à Motegi il y a même pas une semaine, n’a en effet signé que le 12e temps de la séance des essais qualificatifs. Les vicissitudes de Vale contrastent avec le résultat de l’Australien qui court sur ses terres à Phillip Island et partira en position de pointe dimanche (sa huitième de la saison) en devançant notamment Rossi d’une seconde et 349/1000e. Mais le vainqueur de la saison 2007 a du batailler ferme avec l’Espagnol Jorge Lorenzo avant de pouvoir lui arracher la première place sur la grille, dans les tout derniers temps de la séance qualificative. Pour 69 petits millièmes. Le champion 2006 Nicky Hayden sur sa Repsol Honda est décidément à la fête pour ses dernières piges chez les Japonais et signe le troisième temps des essais. Randy de Puniet décroche une belle quatrième place qui nous fait mentir sur ses talents en qualifs.

James Toseland champion de WSBK en titre est cinquième sur un tracé qu’il connait déjà pour y avoir dominé en Superbike, et confirme le regain de forme des Yamaha tech 3, avec Colin Edwards septième. Dani Pedrosa réusssit à intercaler sa Honda entre les deux pilotes d’Hervé Poncharal, un résultat encore décevant mais on ne doute pas que l’Espagnol signera encore demain un départ canon.

Quant à sa déconvenue, le sextuple champion du monde de la catégorie MotoGP s’en est expliqué auprès des journalistes: « Je poussais au maximum mais malheureusement j’ai viré trop large au deuxième virage et j’ai fini sur l’herbe. J’ai cru pouvoir revenir sur la piste mais dès que j’ai touché l’herbe, qui était boueuse, j’ai perdu le contrôle. Ensuite, je suis tombé dans les graviers et j’ai violemment heurté le sol avec ma tête et mon cou ».

Ce qui ne l’a pas empêché, après un détour par la Clinica Mobile, de reprendre la piste, même s’il y a plus couru que concouru pendant les dernières minutes restantes. Cependant Valentino Rossi se veut serein pour la course dominicale et ajoute « Demain, je suis sûr que j’irai beaucoup mieux. Nous avons de bons pneumatiques et de bons réglages, alors je vais essayer de réaliser une bonne course ».

via dépêche AFP et autosport.com; crédit photo: photo constructeur.

Pos  Rider             Bike           Time
 1.  Casey Stoner      Ducati    (B)  1:28.665
 2.  Jorge Lorenzo     Yamaha    (M)  1:28.734  + 0.069
 3.  Nicky Hayden      Honda     (M)  1:28.756  + 0.091
 4.  Randy de Puniet   Honda     (M)  1:28.808  + 0.143
 5.  James Toseland    Yamaha    (M)  1:29.031  + 0.366
 6.  Dani Pedrosa      Honda     (B)  1:29.277  + 0.612
 7.  Colin Edwards     Yamaha    (M)  1:29.513  + 0.848
 8.  Andrea Dovizioso  Honda     (M)  1:29.558  + 0.893
 9.  Shinya Nakano     Honda     (B)  1:29.710  + 1.045
10.  Alex de Angelis   Honda     (B)  1:29.925  + 1.260
11.  Loris Capirossi   Suzuki    (B)  1:29.942  + 1.277
12.  Valentino Rossi   Yamaha    (B)  1:30.014  + 1.349
13.  Toni Elias        Ducati    (B)  1:30.202  + 1.537
14.  Sylvain Guintoli  Ducati    (B)  1:30.297  + 1.632
15.  Chris Vermeulen   Suzuki    (B)  1:30.545  + 1.880
16.  John Hopkins      Kawasaki  (B)  1:31.157  + 2.492
17.  Marco Melandri    Ducati    (B)  1:31.939  + 3.274
18.  Anthony West      Kawasaki  (B)  1:31.995  + 3.330