Ancien Suzukiste pendant cinq années, parti chez les Verts lors de la saison passée, le pilote américain de 25 ans a depuis migré vers le championnat Superbike et signé avec l’équipe Stiggy Honda (voir leur livrée dans la suite), comme il l’annonce sur son site. On croyait que John Hopkins serait du plan de sauvetage de Kawasaki, mais à la surprise générale il n’en a rien été, Hayate Racing, la réincarnation de Kawa, lui ayant préféré Marco Melandri. Alors que ce dernier a eu énormément de mal avec sa Desmo, « Hopper » comme on le surnomme n’a pas pu mettre ses qualités au guidon en avant, dans une saison marquée par les blessures. Un John Hopkins visiblement peu rancunier: « Kawasaki et moi avons fait en sorte que chacune des parties quitte la relation en bon terme, et je leur suis reconnaissant de m’avoir laissé piloter leur moto et courir au sein de leur programme ». Et conclut: « Je suis intéressé de courir la saison 2009 et me concentre seulement sur ce qui vient. » Ce sera l’occasion de le montrer les 3 au 5 avril prochains à Valence, où il pilotera donc une CBR 1000 RR pour son nouveau team. Souhaitons que Stiggy Honda retrouve l’excellent compétiteur qui avait fini à la quatrième place du championnat 2007 sur sa Suzuki Rizla +. Un team qui après avoir débuté l’année en fanfare avec la troisième place de Leon Haslam dans la seconde course à Phillip Island, compte sans doute sur son nouveau pilote pour effacer l’échec du Qatar.
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