Catégorie : MotoGP

Chirurgie pour Nicky Hayden, pas pour Casey Stoner.
En plus d’être les seuls pilotes de tout le plateau à avoir remporté un titre unique de champion du monde, l’Américain et l’Australien, que l’on voit ici en Californie à Laguna Seca (épreuve remportée par Casey), auraient pu être des compagnons de billard en cette fin d’année et pour l’articulation scapulaire qui plus est. Il n’en sera rien: on craignait pour Casey Stoner, mais l’épaule de Nicky Hayden y passera bien à nouveau, clôturant une année difficile pour lui.
Le Kentucky Kid s’est fait opérer pour une opération qualifiée de mineure, par le docteur Ting sous endoscopie dans sa clinique californienne nous apprend le site Superbike planet, toujours comme conséquence de sa chute à Estoril, Portugal, en 2006 (ce n’est pas moi qui le dit c’est le site). On remercie encore le cascadeur Dani Pedrosa pour sa tentative de dépassement sur son leader (ça vous l’aurez compris c’est de moi).
Quant au nouveau champion du monde, Autosport.com nous informe que les ligaments endommagés de son épaule par le récent crash à Jerez en Espagne ne nécessiteront pas d’intervention. Cependant, après les examens effectués aujourd’hui, les médecins d’une clinique de Sydney lui ont un imposé un repos de huit semaines, il pourrait donc rater les premiers test de sa Ducati GP8 à Sepang, Malaisie, en janvier.
décembre 6, 2007
Portfolio de la victoire en rally de Valentino Rossi à Monza.
Le site de son sponsor Dainese vient de publier un set de photos où l’on voit que l’épreuve qui eut lieu il y a dix jours, était plus récréative que sérieuse. Rien à voir avec le rallye de Grande-Bretagne (qui a vu le couronnement de Sébastien Loeb au championnat dimanche) auquel The Doctor devait participer à l’origine et pour lequel Yamaha et Bridgestone le dissuadèrent de s’aligner, les dates et le déroulement de l’épreuve sur 3 journées pouvant nuire au développement de la future moto selon eux.
Cela n’a pas empêché Rossi associé à Carlo Cassina son copilote de gagner sur Ford Focus WRC. Admirez le couvre-chef du second sur le podium…
crédit photos: Dainese.com
décembre 5, 2007
Franc succès de la fête ducatiste à Bologne…
On craignait (un peu) que la fête ne soit pas totale à Bologne sur la Piazza Maggiore pour célébrer la triple couronne 2007 de Ducati, il n’en a rien été puisque plus de 30000 fans s’y sont réunis dimanche, sans compter ceux qui visitèrent l’usine et le musée à Borgo Panigale tout ce week-end. Casey Stoner avait envoyé une vidéo d’Australie et Gabriele Del Torchio, pdg de Ducati Motor était heureux d’affirmer qu’après 34 ans le titre MotoGP revenait en Italie.
A noter, la présence de Troy Bayliss et Loris Capirossi. Et pour un final original, Vittoriano Guareschi, pilote essayeur de Ducati corse, est arrivé sur scène avec la Desmosedici GP7, entouré du management de l’équipe accompagné des ingénieurs, techniciens et mécaniciens (dernière photo).
Dommage que le site ne donne pas de photos des minimotos Ducati qui avait été prévues pour le circuit où couraient les petits, cela aurait été amusant de les voir.
source: emoto.com et ducati.com
décembre 5, 2007
L’accident de Stoner gâche un peu la fête à Bologne.
Le champion en titre Casey Stoner s’est blessé lors de la dernière journée de test 2007, à Jerez et dans sa chute a atterri sur son épaule gauche. La douleur augmentant lors de la nuit de jeudi il a décidé de rejoindre l’Australie où sa blessure sera examinée tout en lui permettant de retrouver sa famille et sa compagne. Par conséquent, il sera absent du week-end de célébrations des titres mondiaux pilote-constructeur-équipe à Bologne.
Il devait arriver sur scène dimanche sur la Piazzia Maggiore de la ville, en clôture de ces deux jours qui verront Bologne vivre au rythme du Ducati Village avec ses nombreuses animations, des sets de DJ connus aux circuits minimotos pour enfants. Le "quartier général" de Borgo Panigale sera également (et partiellement) ouvert pour visiter l’usine et le musée Ducati.
crédit photos: Ducati corse.
novembre 30, 2007
Dani Pedrosa est habillé pour l’hiver, et l’a bien cherché.
Après la dernière en date, même pas le temps de vous ressortir un florilège de ses déclarations fracassantes envers son coéquipier Nicky Hayden, je me demande d’ailleurs si son "dépassement-strike" d’Estoril la saison précédente ne suffit pas (oui on y revient toujours, ça peut être lassant, mais c’est tellement parlant). Car la riposte ne s’est pas faite attendre, lassé de ces pleurnicheries, un internaute américain a lancé un site avec des Tshirts, sweat, tasses et casquettes très personnalisés…
Pour 22, 12 ou 13 $ vous pourrez afficher votre haine (ou peut-être désamour, comme moi) de Mini Dani alias Titanium Dani.
Je ne pense pas qu’il faille en aller jusque là, mais comme beaucoup j’en ai assez d’entendre un pilote surprotégé gémir sans cesse, jusqu’à demander maintenant à avoir un box séparé comme Valentino chez Yamaha (ce qui là se justifie pleinement, les montures de Lorenzo et de Vale n’étant pas chaussées des mêmes pneumatiques), se plaignant de voir Hayden trop regarder ses réglages.
Si vous suivez la Formule 1, cette attitude très espagnole de jalouser ses réglages-que-c’est-moi-qui-fait-les-meilleurs doit vous rappeler quelqu’un. Nicky est certes beaucoup plus besogneux et moins doué que l’Espagnol mais il fait preuve de qualités humaines bien plus grandes, ne s’est jamais plein de sa bécane et encore moins de ses pneumatiques (ce que Jean-Philippe Weber, directeur de Michelin compétition n’a pas manqué de souligner).
Alors qu’en coulisses Rossi et Pedrosa oeuvraient pour un manufacturier unique, il y a encore quelques mois de cela (par unique il faut comprendre Bridgestone).
…Et jusqu’à preuve du contraire, l’Américain reste surtout le seul champion du monde à piloter pour le HRC en MotoGP.
novembre 29, 2007
Nicky Hayden, retour sur une « annus horribilis »…
Cette fois Nicky Hayden, ici sur sa future Honda de 2008, n’est pas dans la configuration de l’année dernière où après un final de feu, il avait dû rallier l’hôpital pour y être opéré de la clavicule et avait été tenu complètement à l’écart du développement de la nouvelle 800cc*. Il s’est même permis de finir premier de la dernière séance d’essai à Sepang, devant une flotte US, avec Colin Edwards second, passé chez Yamaha Tech 3, et John Hopkins, 3ème, autre transfuge, de Suz’ à Kawa.
Une bonne note donc pour terminer une saison qui l’aura vu, lui le champion en titre, finir piteusement classé à la huitième place du championnat pilote, tout juste devant la "Texas Tornado" Colin Edwards, et loin (près de 40 points) derrière Loris "Capirex" Capirossi.
Parmi les rares coup d’éclats d’une année terne, seule la pole à Estoril est vraiment venue rappeler la classe du pilote et enfin honorer le numéro 1 de son carénage, c’est bien maigre. "All in 69" ("misez tout sur le 69") clamait-il sur son ancienne combarde, au bas du dos: le numéro 1 lui aura porté bien moins chance.
Un drôle de souvenir pour l’Américain que cette page portuguaise, puisqu’au même endroit l’année dernière il avait été victime du fameux strike de Dani Pedrosa en course, qui le poussa à la faute comme le boulet entraîne le condamné, invalidant ainsi la (ou plutôt l’absence de) stratégie du "ni-ni" du HRC, tiraillé entre le sponsoring de Repsol soutenant Dani, et un Honda plus proche de l’Américain**.
Le tout avec un mini-Pedrosa sur-motivé car influencé (quoique le mot bourrage de crâne soit plus approprié que le terme d’influence***) par un omniprésent Alberto Puig. C’est aussi lors de l’épreuve d’Estoril que la chaîne musicale MTV commença, contre l’avis de ses proches, le tournage d’un film sur le MotoGP (et centré sur Nicky) en 2006 et le clôtura en 2007, bouclant la boucle.
Elle avait d’ailleurs bien mal commencé cette année, avec ce crash au Mans et déjà une 11ème place au classement du championnat pilote. Donington et Assen n’étant que de trompeuses éclaircies, après avoir maudit (et débranché !) l’assistance électronique.
Il aura pourtant tout essayé le Nicky, demandant conseil à Freddie Spencer sur son attitude sur la RC212V une moto trop petite pour lui (et pour cause !).
La mort récente de Merlyn Plumlee, figure éminente du MotoGP, et longtemps son mentor, vient donc clore une annus horribilis****. Celui-ci joua un rôle essentiel dans l’apprentissage de Hayden, lorsqu’il passa des Dirtbike au Superbike, à une époque, où, de son propre aveu, il ne connaissait encore rien aux réglages à apporter à sa machine.
Le meilleur rookie de l’année 2003 a parcouru bien du chemin depuis, entre ombre et lumière, même si 90% du plateau échangerait volontiers les infortunes actuelles du Kentucky Kid contre un titre mondial, son titre mondial.
Aiguillonné par les perfs de ses jeunes frères Tommy et surtout Roger Lee, au guidon en AMA Superbike et la fantastique série de poles d’un coéquipier dont il dit qu’il lui rendra un jour le soutien dont il a bénéficié (enfin !) dans le showdown de la saison 2006, la saison 2008 commence pour ainsi dire, bien.
Il se retrouve dans une situation comparable à celle de l’intersaison 2005-2006 où lui furent confié quasi-exclusivement, les rênes du développement de la RCV. En espérant que la conclusion (et quelle conclusion !) soit la même, mais j’en doute.
*dans une récente interview en trois partie pour Superbikeplanet.com, l’Américain se refuse à commenter le développement en solo de la RCV 212 de peur de passer pour la pleureuse ("whiner") de service, mais la saison 2007 s’est à mon avis bien jouée là pour lui.
**le titre acquis par Honda au championnat constructeur au GP précédent était venu conforter le HRC dans le maintien du statu quo à savoir l’absence de pilote leader alors qu’Hayden affichait une confortable (euphémisme) avance au championnat devant Pedrosa, absurde quand on sait qu’en face Edwards était le lieutenant de Rossi. En y repensant je me demande comment Hayden a réussi à être titré après ces bévues de management: il a d’ailleurs fallu que Vale parte à la faute tout seul à Valencia.
***le mot n’est pas de moi mais de Philippe Monneret dans un Motocritiques sur Eurosport, très sévère envers Pedrosa pour cette tentative de dépassement qui restera dans les annales.
****année horrible en latin.
crédit photo: MotoGP.com et roadracingworld.com
novembre 23, 2007
Voici l’image que l’on ne reverra donc plus en MotoGP.
Le quintuple champion du monde de MotoGP a donc décidé de tirer, de son propre chef, un trait sur la success story avec Michelin. Ce qui n’empêche pas Bibendum de faire contre mauvaise fortune bon coeur, avec raison. Et le divorce du couple sera bien visible dès début 2008, puisque Valentino Rossi et son coéquipier Jorge Lorenzo occuperont des pit boxes séparées. Choix ubuesque pour un Yamaha schizophrène, et qui s’est publiquement excusée (!) auprès du Doctor de sa mauvaise année.
Tout cela par la voix du team manager de Fiat-Yamaha Davide Brivio. Fiat-Yamaha, une association qui s’est plus faite remarquer en 2007 par ses livrées originales que par le respect de ses engagements de remporter le titre. C’est dur de ma part comme jugement, je sais, mais à la décharge de Brivio, qui attendait Ducati cette année, alors que les Japonais avaient tant demandé ce passage dans la cylindrée inférieure des 800cc ?*
Un manager qui n’a qu’une crainte, celle de voir partir un Rossi devenu très direct et franc dans ses interviews, évoquant publiquement son souhait de voir ailleurs (chez Ducati notamment) si Yamaha ne redoublait pas d’effort dans la saison qui s’annonce. Et demandant que le boss de Yamaha Masao Furosawa soit plus présent lors des grand-prix.
Jean-Philippe Weber, le directeur de Michelin compétition, se déclare quant à lui, très satisfait de la victoire récente de Titanium Pedrosa, prouvant que ses pneumatiques si performant en qualification (on en veut pour preuve les quatre poles de rang de Mini Dani) pouvaient aussi tenir la distance sur un grand prix en entier. Comme le GP Australien et les très bonnes impressions de l’Espagnol en conférence de presse après course le laissait présager.
Tout en dissimulant son amertume de voir l’Italien troquer sur son garde-boues avant, le replet personnage blanc, icône de Michelin, pour le "B" noir et rouge du japonais, après tant de victoires avec Vale.
Et en espérant secrètement peut-être, que le futur le fasse mentir. Pour cela il suffirait que le surdoué (deux titres de champion en 250cc) mais simple rookie "Lorenshow", comme il se surnomme, tienne tête à Vale au sein de Yamaha.
Le manufacturier de Clermont-Ferrand a d’ailleurs accueilli très favorablement les nouvelles règles annoncée à Valence, sur lesquelles nous reviendront d’ici peu, ainsi que sur le départ, bien malgré lui, de Dunlop.

*il est amusant de constater que le piège s’est refermé sur les japonais alors qu’ils avaient initié ce changement des 990 au 800cc. Dans le même temps, Ducati a fait le forcing en Superbike pour passer à la cylindrée supérieure en 2008, avec succès, ceci contre l’avis des teams japonais. Alors, la même mésaventure pour Ducati en SBK que Honda/Yamaha en MotoGP pour tous ces teams qui essaient de dicter les orientations de leurs discilplines favorites ?
crédit photo: Michelin Sport
novembre 10, 2007
Quand les légendes claquent des temps à Valencia.
Un chanceux télescopage avec l’article précédent que cette désormais traditionnelle opération de relation publiques de la Dorna en fin de saison*. Au milieu des "hospitality", on a vu ce week-end, le septuple champion F1 Michael Schumacher prendre conseil auprès de Randy Mamola: la vidéo de l’Allemand sur la Desmosedici de Stoner est ici. Schumi est bien l’un des rares qui pourrait nous faire mentir au sujet des aptitudes des pilotes auto au guidon. Ou alors n’est-il, tout simplement, que l’exception qui confirme la règle. Mais il ne fut pas le seul grand pilote à être invité.
Il a quand même surpris tout le paddock en effectuant un tour que l’on peut considérer comme canon sur la Ducati en 1’37 », soit 3 secondes de plus qu’un compétiteur du top ten en qualif MotoGP, et 6" de plus que Casey Stoner.
Tout le paddock… sauf Andrea "Dovi" Dovizioso qui fit remarquer au sujet du temps de Schumi, que conduire une MotoGp est plus aisé que piloter sa propre 250cc, un Dovi à qui Lorenzo a encore imposé sa loi cette année.
Le jeune italien semble oublier que Valence est un des circuits les plus techniques du championnat, l’un des plus lents, et doté d’un tracé très sinueux. Ajoutez à cela une moto beaucoup plus piégeuse qu’une 250cc dans ses puissantes relances et avec son inertie dans les freinages**, particulièrement sur un tel circuit, l’un des seuls (cinq en fait) au calendrier à tourner dans le sens inverse des aiguilles d’une montre.***
Superbe panel de pilotes, de gauche à droite, l’Américain Kevin Schwantz (champion du monde 500cc en 1993), l’Australien Wayne Gardner, champion de la même catégorie en 1987 et quadruple vainqueur des 8 heures de Suzuka, et enfin Randy mamola, seul des trois à ne pas avoir été titré, comme expliqué précédemment.
La compétition entre ces trois pilotes associés aux luttes avec Wayne Rainey, Michael Doohan et Eddie Lawson a permis d’écrire l’un des plus fastes et spectaculaires chapitres des championnats vitesse.
Remarquez le blason "Riders", sur le cuir de la combi, niveau manche gauche de Randy, c’est la Riders for Health, dont je vous parlez dans l’article sur Arai avec Dakota et Randy Mamola, et dont il est l’un des fondateurs.
Ci-dessus l’Autrichien Gerhard Berger, ancien coéquipier de Senna et maintenant copriétaire de l’écurie de F1 Toro Rosso, et qui a visiblement pris un beu de brioche depuis son accession à ses nouvelles fonctions chez la petite scuderia.
Une chose est sûre Valence de part sa configuration très compacte et sa "platitude" (les supporters peuvent voir quasiment l’ensemble du circuit des gradins), était comme l’année dernière encore, le cadre idéal pour voir ces champions en piste.
*c’est aussi le moment où certains journalistes de la presse moto (chez nous, ceux de Moto & Motards – Sports & Bikes) essaient les différentes bécanes de tous les teams de l’Intercontinental Circus, avant de faire baver leurs lecteurs en donnant leurs impressions, les veinards!
**un couple et une inertie moindre que celles des 990cc de l’année dernière.
***rappelons qu’en F1 ils ne sont que deux cette année à ne pas tourner dans le sens horaire: Istanbul (Turquie) et Interlagos (Brésil).
crédits photos: Superbikeplanet
novembre 8, 2007
Les Mamola, protégés par Arai de père en fils. Flashback…
Arai entend bien faire fructifier son héritage et espère que la prometteuse lignée Mamola sera aussi réussie que la descendance des Roberts* et des Hayden, eux aussi sponsorisés par la prestigieuse (et chère !) marque japonaise. Dans une de ses toutes dernières publicités, c’est Dakota qui confie sa tête rousse à la firme de Saitama, en posant aux côtés des couleurs de son père. Une frimousse bien différente de celle de son papa. Comment, vous ne connaissez pas Randy Mamola !?
Impardonnable ! Randy est considéré comme l’un des meilleurs pilotes de moto qui n’ait jamais décroché de titre mondial**, aux côtés des Biaggi, Gibernau et autres. A moins que Dani Pedrosa, s’il continue ainsi, ne leur fasse définitivement de l’ombre dans ce club des génies du pilotage sans couronne dans la catégorie reine.
Notre Randy de Puniet national fut d’ailleurs prénommé ainsi en raison de l’idolâtrie que vouait son père au pilote américain. Un peu comme les parents de Jarno Trulli (pilote de F1 italien) à l’égard de Jarno Saarinen (motard finlandais révolutionnaire).
Cependant, et à l’inverse des deux motards Espagnols précités, Mamola était (et reste encore) réputé pour son sens inné du spectacle et son habileté pour jouer avec la foule.
"Et réputé pour son coeur d’or", serait-on tenté d’ajouter. Car contrairement à ce que beaucoup croient ce n’est pas seulement en tant que pilote de Ducati et représentant d’alpine-stars, qu’il fait faire des tours de circuit sur les GP du monde entier à des personnalités sur une Ducati biplace: voyez pour cela la photo ci-dessous, avec ce fameux casque Arai (modèle Astro, à mon avis).
Mais c’est aussi pour financer les Riders for Health, dont il est le cofondateur, association qui fournit des motos transportant des médicaments dans les villages reculés d’Afrique. Je n’en parle pas trop car je compte me garder ce sujet sous le coude pour une autre fois, ne m’en veuillez pas trop.

Pour en revenir au phénomène, si vous regardez Eurosport en Anglais vous l’avez peut-être vu affublé de déguisements originaux puisqu’il est le commentateur, entièrement chauve et avec une gueule de boxeur (ou de talonneur de rugby), des MotoGP sur la chaîne.
Un peu comme Jacques Laffite chez nous, ancien pilote qui commente la F1. Mais un Laffite drôle et sans sa méga-mêche à recoiffer. Un tout-sauf-Laffite en fait, voilà, c’est ça.

*le même Roberts (Kenny Roberts Sr.) qui eut des relations houleuses, par le passé en tout cas, avec Randy le virant après que celui-ci ait réalisé un stoppie en bout de la ligne des stands, au beau milieu d’une course après avoir changé de moto. Attitude que "Sr." avait jugée anti-professionnelle, avant finalement de lui pardonner et de le réintégrer dans son team.
**malgré ses passages successifs sur Suzuki, Yamaha, Honda et Cagiva et 151 GP courus.
crédits photos: Arai et alpinestars.
novembre 7, 2007
L’airbag moto de Dainese en action à Adria et Valence.
Dainese ne pensait peut-être pas que son nouveau système servirait autant pour un premier GP. Une cascade de démonstration à l’Autodromo d’Adria en Italie, où un pilote en livrée et cuir noirs et en rajoutant visiblement niveau roulé-boulés, avait pourtant donné le la. Ce fut ensuite à un pro des chutes (involontaires) en 250cc (rappelez-vous sa moto venant barrer la voie à Sekiguchi), Marco Simoncelli, de baptiser le D-Air Racing en essais libres à Valence, puis à Giorgi et Ranseder en 125 de se retrouver enveloppés d’une sorte de bubble-gum bleu pâle et protecteur.
L’idée d’utiliser des airbags en moto n’est pas neuve et sauve des vies régulièrement, intégrés au Protairbag et Helite, par exemple mais on y reviendra au sein d’un article spécifique plus tard. Mais le déclenchement du dernier-né de Dainese, en 40 millisecondes comme le précise le communiqué de presse, se fait à partir d’informations délivrées par des gyroscopes et accéléromètres ("décéléromètres" devrait-on dire, héhé).
Alors que les blousons à airbag eux, s’activent de façon plus prosaïque et avec une simplicité déconcertante par rupture d’un cordon rattachant votre vêtement au corps de la moto. Une sorte d’activation façon poignée de parachute en somme.
Mais Dainese ne précise pas s’il faudra, comme avec les blousons airbag, les ramener au détaillant pour remplacer/recharger les cartouches de gaz nécessaires à leur déclenchement et gonflage. De toute façon le D-air Racing n’est utilisable pour l’instant que sur circuit et la date de mise sur le marché d’une version pour routes ouvertes n’est pas connue.
Les chutes du stuntman à Adria et de Simone Giorgi à Valencia ci-dessous.
source & crédits photos: Dainese.
novembre 7, 2007