Catégorie : MotoGP

Ezpeleta ne craint pas d’autres défections en 2009.
L'Espagnol affiche résolument sa confiance quant à la stabilité du plateau. Contacté par Autosport, le président de la Dorna est formel: aucune (autre) équipe de MotoGP ne risque de se désengager courant 2009, malgré la situation économique actuelle. L'hiver avait vu Kawasaki annoncer avec perte et fracas son retrait de la compétition, à la surprise de nombreux acteurs du landernau. Dans une moindre mesure, le team satellite Pramac Ducati s'est retrouvé Fanny après la perte de son sponsor principal, l'Italien Alice, le fournisseur d'accès internet. Quand le site anglais lui demande si cela est toujours pour lui une source d'inquiétude, Carmelo Ezpeleta répond laconiquement: "Non, et nous sommes en contact avec les équipes quotidiennement. Pour nous le maintien des équipes est la chose principale, pas seulement pour cette année mais aussi à l'avenir. Nous avons besoin de cela pour parvenir à vingt motos (l'année prochaine) et rendre le leasing des machines moins coûteux. Ce sont des choses sur lesquelles nous travaillons dès à présent".
Par chance (?), la plupart des budgets des équipes pour la saison actuelle ont été décidés en avril et mai 2008, soit bien avant les premiers effets de la crise financière. Mais Ezpeleta est certain que la politique de réduction des coûts engagée par la FIM, et publiée le week-end dernier, produira des effets bénéfiques sur les différentes écuries.
"Nous faisons en sorte de rendre 2010 plus facile que 2009" affirme t'il. Et pour cela la nouvelle réglementation qui entrera en vigueur la saison prochaine prévoit d'abaisser drastiquement les coûts, surtout pour éviter les défections des équipes clientes, car ce sont elles plus que les teams officiels (voire fournisseurs pour certains), qui sont visés.
Même si le sort de Kawasaki devrait inquiéter, et montrer que ceux-ci ne sont pas non plus à l'abri. Concernant les règles, sont ainsi prévues: l'interdiction du mulet, ou moto de rechange; la limitation à six moteurs maximums utilisables par pilote et par saison; et la réduction du nombre des essais.
avril 5, 2009
Associée au célébrissime lapin, LCR s’encanaille.
Pour notre plus grand contentement de mâles, LCR a signé avec Playboy qui habille (dès les tests IRTA à Jerez ce week-end) la Honda RC212V de sa livrée reconnaissable entre toutes. Et ce pour le début de la saison, aux Grands Prix du Japon et d’Espagne. A l’exception du Grand Prix du Qatar, sans surprise, malheureusement. Le team LCR créé par Lucio Cecchinello en 1996, a gravi année après année, les catégories de cylindrées, passant de la 125 à la 250 pour accéder finalement à la catégorie reine des épreuves de vitesse en 2006 avec Casey Stoner. « Nous étions en contact avec Playboy aux Etats-Unis depuis longtemps et, profitant de la présence de certains collaborateurs de Hugh Hefner lors de sa dernière visite en Europe, nous avons défini les grandes lignes de notre projet », annonce Lucio. « Playboy Italie a approuvé et confirmé son sponsoring pour le début de la saison. Nous sommes actuellement encore en négociations avec d’autres licences, dans d’autres pays ». Quant au pilote Randy de Puniet, notre unique représentant en 800cc depuis le départ de Sylvain Guintoli en British Superbike, c’est sa seconde année dans cette écurie.
On espère sincèrement, sans en attendre le palmarès de Randy Mamola, (idole de ses parents, et dont il a hérité le prénom) qu’il nous fasse un podium comme en 2007 avec Kawa.
Attention certaines de ces images sont NSFW (déconseillées au boulot). Ah trop tard… Sans rire, j’attends avec impatience les umbrella girls qui vont accompagner notre frenchie sur la grille. Ou que Hugh Hefner nous gratifie d’une petite visite dans le paddock pourquoi pas. Les special guests du style Tom Cruise et Brad Pitt qui sont pourtant de vrais connaisseurs, sont devenus d’une affreuse banalité.

mars 28, 2009
John Hopkins prend le train du WSBK en marche.
Ancien Suzukiste pendant cinq années, parti chez les Verts lors de la saison passée, le pilote américain de 25 ans a depuis migré vers le championnat Superbike et signé avec l'équipe Stiggy Honda (voir leur livrée dans la suite), comme il l'annonce sur son site. On croyait que John Hopkins serait du plan de sauvetage de Kawasaki, mais à la surprise générale il n'en a rien été, Hayate Racing, la réincarnation de Kawa, lui ayant préféré Marco Melandri. Alors que ce dernier a eu énormément de mal avec sa Desmo, "Hopper" comme on le surnomme n'a pas pu mettre ses qualités au guidon en avant, dans une saison marquée par les blessures. Un John Hopkins visiblement peu rancunier: "Kawasaki et moi avons fait en sorte que chacune des parties quitte la relation en bon terme, et je leur suis reconnaissant de m'avoir laissé piloter leur moto et courir au sein de leur programme". Et conclut: "Je suis intéressé de courir la saison 2009 et me concentre seulement sur ce qui vient." Ce sera l'occasion de le montrer les 3 au 5 avril prochains à Valence, où il pilotera donc une CBR 1000 RR pour son nouveau team. Souhaitons que Stiggy Honda retrouve l'excellent compétiteur qui avait fini à la quatrième place du championnat 2007 sur sa Suzuki Rizla +. Un team qui après avoir débuté l'année en fanfare avec la troisième place de Leon Haslam dans la seconde course à Phillip Island, compte sans doute sur son nouveau pilote pour effacer l'échec du Qatar.
mars 26, 2009
Kosuke Akiyoshi: Bis repetita placent.
C'est en cherchant une image pour illustrer cet article, que je suis tombé sur une (modeste) info qui ne se trouvait pas dans l'article en Anglais d'Autosport qui me servait de support. Le Japonais Kosuke* Akiyoshi remplacera au pied levé Pedrosa pour les derniers test de la pré-saison 2009 ce week-end. …Tout comme il y a deux ans, lorsqu'il avait occupé temporairement la selle de John Hopkins en épaulant Chris Vermeulen chez Suzuki Rizla +, sur le même circuit et pour des tests également. Pedrosa se repose actuellement de son opération chirurgicale, et le team Repsol Honda indique que d'après un médecin qui l'a rencontré la semaine passée, la récupération suit son cours. C'est pour cela que le précédent pigiste pour Suzuki rejoindra Andrea Dovizioso en Espagne, alors que l'équipe continue de développer la RC212V. A ce sujet, le team manager Kazuhiko Yamano déclare que "c'est un test important pour l'équipe, et nous souhaitons utiliser ces deux jours au maximum comme nous nous approchons du début de la saison." Il ajoute que " Le team a rassemblé beaucoup de données utiles lors des précédents essais à Sepang et au Qatar, et il est dans notre intention de faire des progrès significatifs dans ce test final de la pré-saison."
Abordant le cas Pedrosa il précise que "Dani ne courra pas, car il est très important qu'il récupère pleinement de son opération, et donc Kosuke pilotera sa machine. Bien que idéalement Dani devrait être ici, nous sommes confiant dans les capacités de Kosuke pour aider Andrea et notre programme de développement de la RC212V."
Si notre Japonais du week-end n'est pas un inconnu en MotoGP, c'est en All Japan Superbike qu'il s'est surtout aligné. Mais c'est l'endurance qui lui a offert son titre le plus prestigieux à ce jour, en remportant avec un de ses compatriotes, les Huit heures de Suzuka en 2007.
Il était depuis octobre 2008 pilote essayeur pour Suzuki. Auparavant il avait concouru dans quatre épreuve de MotoGP de 2006 à 2008, ne récoltant que trois petits points au total, grâce à sa treizième place à domicile, c'était en 2006 sur le Twin Ring de Motegi.
*Notez pour celles et ceux que cela intéresse que chez Wikipedia vous le trouverez sous l'orthographe Kousuke.
mars 25, 2009
Le GP de Hongrie est supprimé sans être remplacé.

On s'en inquiétait. A juste titre. Le Grand Prix de Hongrie au Balatonring est reporté à 2010, au mieux. Les organisateurs ont demandé que cette épreuve qui devait avoir lieu le 20 septembre prochain, soit déplacée au calendrier de la saison prochaine en raison des retards pris dans sa construction. Et tenter de décrocher selon les rumeurs 200 millions d'euros pour financer totalement le projet. S'ajoute à cela l'hiver hongrois rigoureux qui ont un peu plus sapé les velléités du maître d'œuvre. Dommage pour les fans hongrois de MotoGP que compte ce pays, qui en outre possède quelques atouts. On en veut pour preuve l'intense mobilisation des médias autour de Gabor Talmacsi (ici sur la photo mains jointes à l'arrière-plan) en 2007 et de son titre de champion du monde en 125. Un pilote qui était venu pour la pose de la première pierre. Paradoxalement c'est de pierres que ce circuit manque et pas de langue d'asphalte. Carmelo Ezpeleta, le président de la Dorna (en veste marron-vert) a confié à la Gazzetta dello Sport que les autorités hongroises proposaient une solution médiane pour tenir leur engagement: mettre à la disposition de la Dorna et de la FIM un circuit construit mais dépourvu de structures pour les équipes; en bref, un tracé sans paddock. "Soit le maximum est fait, soit nous reportons d'une année" a déclaré l'Espagnol.
Il ajoute, comme pour dédramatiser le problème"De toute façon les termes du contrat prévoyaient que le circuit devait être prêt cette année ou l'année d'après". S'en est donc suivie la confirmation de la FIM, qui conclut que le calendrier sera réduit à 17 épreuves. Si ce n'est la satisfaction d'intérêts particuliers, pourquoi alors n'avoir pas choisi le Hungaroring ?
Crédit photos: le site hongrois Totalbike.
mars 24, 2009
Dani « Encore plus Titanium » Pedrosa sera prêt pour le Qatar.
C’est du moins ce qu’il espère. Une explication au préalable sur le titre du jour: Dani, déjà surnommé "Titanium" pourra d’autant plus prétendre à ce sobriquet désormais, que les chirurgiens lui ont placé une vis, en titane donc, dans son poignet gauche. Mais ce n’était pas le seul objet de sa visite au désormais célèbre hôpital de Barcelone, puisque l’Espagnol a aussi bénéficié d’une greffe de peau sur son genou gauche, lors d’une autre intervention. C’est lors de son crash au Qatar il y a une semaine sur un high side, que les blessures ce sont surajoutées à celles de l’année dernière, traumas dont il se remettait à peine. Il a quitté le service hospitalier catalan samedi dernier, au matin. Non sans avoir au préalable donné la traditionnelle conférence de presse au côté d’un de ses médecins. Une conférence durant laquelle il se montrait optimiste quant à ses chances de s’aligner pour le premier GP de la saison le 12 avril à Losail. Une façon comme une autre de reconnaître implicitement que, contrairement à ses confrères pilotes, il ne peut développer la machine à l’heure actuelle pour le HRC. Dans Autosport, il dit être heureux des progrès accomplis jusqu’à maintenant: "Je me sens bien mieux. Quand je suis arrivé, mon genou semblait mal en point, mais l’opération s’est bien déroulée, et je suis satisfait. Ce matin le Docteur Bartolome Ferreira a procédé à un dernier examen, et j’ai pu constater à quel point le genou allait bien".
"Maintenant je dois me reposer un peu, car il est très important d’accorder un break à mon corps lors des jours qui vont suivre, et laisser les choses reprendre leurs cours, alors je commencerai mon programme de rééducation".
Pour ajouter au commentaires positifs de Dani et de Ferreira, le docteur Xavier Mir* (photo) qui a réalisé la chirurgie du poignet du pilote Honda, a confié aux medias être très optimiste quant au retour prochain de Pedrosa en compétition.
Via Autosport, traduction "maison". Crédit photo: MotoGP.com
*qui l’avait déjà opéré la saison passée.
mars 9, 2009
Fusion WSBK et Moto GP: 2+2 = 1 ?
La question se pose, et elle est posée par beaucoup de médias, alors pourquoi pas ici?
Cette question demande si la fusion du WSBK et du Moto GP est une bonne idée ou pas?
Je vous la pose, parce qu’après le succès sur piste et dans les gradins – hausse de l’assistance – en WSBK après ce week-end Australien, qui voit le nombre de ses concurrents presque doublés celui du Moto GP, de nouveaux constructeurs qui s’y lancent (Aprilia et BMW) alors que l’autre peau chagrine ses efforts (Kawasaki), et une compétitivité jouissive pour les spectateurs, il y en a qui risque de regarder par-dessus la clôture les petits rigolos qui ont plus de plaisir que les grands et en tirer les conclusions qui s’imposent.
C’est la déprime, on rationalise, les Japonais n’ont jamais eu le moral si dévalué depuis des lustres, les banques européennes sont, semblent-elles, encore plus mal en point que les américaines, ce qui veut dire que le robinet à liquidité est plus souvent fermé qu’ouvert, ne demeure alors que l’essentiel, du pain et des jeux.
Et les jeux sont ce qui nous intéresse ici, et la pression pour des jeux plus viables à tous les points de vue viendra sans aucun doute des quatre constructeurs Japonais. Ils n’ont certainement pas besoin de deux séries de prestige pour mousser leurs produits, surtout que c’est le même (Yamaha) qui s’impose dans les deux (le cas Ducati est différent, n’ayant pas la même pression du marché que les Japonais pour faire rouler ses activités).
Un WSBK plus permissif donc, plutôt qu’un Moto GP bridé, car l’idée étant de vendre des motos le lundi au lendemain de la course, pas de faire l’étalage d’une technologie coûteuse qui laisse dans l’indifférence la majorité des amateurs. Ce seront toujours les exploits des pilotes qui feront rêver pas les prouesses des ingénieurs, aussi ingénieux soient-ils.
Alors, croyez-vous à une unification Superbike et Moto GP?
mars 3, 2009
Rossi à l’honneur pour l’élection de la meilleure manoeuvre 2008.
Lors du Red Bull U.S Grand Prix à Laguna Seca, l’Italien et l’Australien, alors champion en titre, se livrèrent une lutte sans merci en tête de la course, avant que Casey Stoner ne craque, et chute, en sortant trop large dans le gravier. Un duel qui se poursuivit devant les micros de la BBC 2, sur le podium et dans le parc fermé, puisque le champion 2007 reprochait à son adversaire son comportement qu’il jugeait peu sportif et dangereux pendant la course. Le rendez-vous californien était spectaculaire, mais c’est à Brno, où les deux hommes firent la paix des braves avant le grand prix de République tchèque, que Casey laissa réellement s’échapper sa couronne, Vale remportant l’épreuve*. Quoi qu’il en soit, l’histoire et la mémoire collective ont retenu ce dépassement spectaculaire sur la portion descendante du tire-bouchon ou Corkscrew. Un tracé qui aveugle les pilotes (surtout en auto) dans son approche autant qu’il ne passionne les fans. Comme nous l’apprend le site MotoGP.com du 12 février, cette manoeuvre vient d’être élue Best Move pour la troisième cérémonie annuelle de la chaîne américaine Speed, consacrée, vous vous en doutez, aux sports mécaniques. Le dépassement a recueilli 120.000 votes lors cette élection sur le web. La vidéo des temps forts de ce grand prix américain dans la suite, avec la fameuse passe d’arme dans le Turn 8 and 8A**.
* c’était aussi là que celui qui ne se faisait pas encore appeler "Il Dottore" avait remporté son premier GP en 125cc.
**véritable dénomination du "tire-bouchon".
février 16, 2009
Un vice-champion entre grosses inquiétudes et maigres satisfactions.
J’ai failli intituler l’article "Stoner, un dauphin entre deux eaux", mais vous pouvez remercier mes scrupules de vous avoir épargné ce jeux de mots foireux, et ce, malgré son accessit au championnat 2008. L’australien déclare sur Autosport qu’il aura des raisons d’être sérieusement inquiet pour sa saison 2009 s’il continue à se battre avec sa douleur au poignet lors des essais au Qatar, le mois prochain. Et espère, sans trop y croire, que sa condition physique se sera améliorée d’ici le premier mars, jour auquel reprennent les tests à Losail. Un circuit qu’il connaît et apprécie, pour y avoir déjà gagné, sous les projecteurs. Il déclare à Motosprint que "trois mois sont passés et mon poignet n’a que peu de mobilité et me fait mal. Pour tout vous dire, je n’aime la façon dont cela se passe." Malgré son détachement, il finit par renchérir: "Je vais essayer de ne pas y penser jusqu’au Qatar, puis nous verrons. Si mon état ne s’est pas amélioré d’ici Losail, cela signifie que je dois m’en faire". Bien que jeune sur le plateau, il ne peut s’empêcher d’établir un parallèle avec sa précédente intervention: "J’avais déjà eu une opération à cette articulation, et après deux semaines, j’allais déjà bien". Malgré cette douleur chronique, Stoner a réussi à être le plus rapide des pilotes, pendant deux jours, sur les trois que comptaient les essais en Malaisie. Mais il ne se leurre pas.
Ces chronos ont en effet été réalisés lors de runs courts, rien à voir avec une séance d’essai précédant un grand prix.
Ce qui ne l’empêche pas d’être étonné par ses résultats sur la feuille des temps. Il donne en passant les solutions (des pis-aller) qu’il a adopté pour remédier à sa méforme. Des solutions qui passent par l’adoption de postures différentes sur la GP9: "J’essaie de m’adapter, de modifier la façon dont je m’assieds sur la moto, je fais quelques mouvements pour compenser le fait que mon poignet bouge à peine, et plus que tout, tout cela me fait mal lors des freinages".
Et il conclut "Je trouve irréel d’arriver à être si rapide, car la situation est pire que celle à laquelle que je m’attendais. Je ne m’attendais pas être super bien, mais pas aussi mal non plus."
Crédit photo Robert Gilhooly, Casey Stoner et sa femme Adriana Tuchyna en 2007.
Via Motosprint et Autosport.
février 12, 2009
Les nuages noirs s’amoncellent au-dessus du Balatonring.
Situé près du lac Balaton en Hongrie, à 180 km de la capitale Budapest, ce circuit est actuellement en construction pour accueillir l’épreuve de MotoGP le 20 septembre de cette année. Si l’on en croit le calendrier officiel. Car officieusement les perspectives offertes par ce tracé aux fans d’épreuves de vitesse sur deux roues sont beaucoup moins réjouissantes. Le ministre hongrois des Collectivivtés locales, Istvan Gyenesei, accuse l’entreprise Sedesa de grave retard: "Le partenaire espagnol pour la construction du circuit n’a pas débuté les travaux prévus pour la tenue de la course". Une déclaration qui fait dire à l’Equipe que ce GP "ne connaîtra pas sa première édition". Alors que le groupe espagnol précité avait été chargé de construire les 4650 mètres du circuit, pour 80 millions €, le ministre du pays hôte déclare être "sans nouvelles officielles" de ses partenaires latins. A terme, le circuit sera contrôlé et exploité par la société hongroise Balatonring Zrt et par les ibères de Worldwide Circuit Management (WCM), dont nous publions ici une des images du circuit tel qu’il devrait être.
février 11, 2009