Blog

Harley-Davidson, attentes à la hausse, profits à la baisse
Alors qu’en 2004 Harley-Davidson prenait plaisir d’une profitabilité inégalée, la marque emblématique d’une certaine américanité chérie par ses fans, vit des moments un peu moins roses. Il y a trois ans, les prévisions entrevoyaient des ventes de plus de 400,000 unités, mais plutôt qu’une fuite vers l’avant, c’est un recul des ventes se situant pour 2007 autour de 330,000 motos, soit près de 20,000 de moins que l’année précédente.
L’automne fut difficile pour HD, avec une baisse de ses profits de 15%, la chute de son action de 74$ en janvier 2007 à 40.49$ à la clôture des marchés hier soir, et ce, malgré un rachat massif de titres, dans le but de le soutenir et de donner un bien maigre bonbon aux investisseurs. Sans parler de la semaine de mise à pied sans salaire pour plus de 5000 employés en novembre. Mais, si la tendance se maintient, avec la récession annoncée et déjà bien amorcée aux États-Unis, 2008 ne sera guère mieux.
Seul point positif de ce bilan financier, est la bonne performance des motos Harley en Europe, où la croissance des ventes se maintient. Et puis, il y a la sortie imminente du XR1200, juste pour l’Europe. Digne héritière des XR750 d’Evel Knievel et du peu vendu, mais grandement apprécié XR1000, cette XR est peut-être le chaînon manquant d’une marque, prestigieuse certes, mais stagnante en matière d’innovation. Les zélotes en Amérique ayant boudé le V-Rod pour cause de lèse-majesté aux dieux des customs et des chromes, pas étonnant que les nouveautés n’en soient pas avec ces Fat Bob et autre Rocker.
Mais tous ces déboires, sont peut-être une bonne nouvelle, du moins pour nous, amateurs nord-américains d’inusités. Ce XR1200 fera peut-être le saut par-dessus l’Atlantique. Puisque la base s’essouffle, il serait sans doute temps que Milwaukee s’intéresse à la marge, prête pour des machines distinctives, mais à fort potentiel nostalgique. Si ça marche fort pour Triumph et Ducati, et au moment où l’on tente de ressusciter Indian, il n’y a pas de raisons qu’une maison, célébrant cette année ses 105 ans, soit en panne d’icônes pour s’inspirer.
janvier 15, 2008
Triumph + Norton = Triton
Ils sont fous ces Anglais, mais d’une belle folie pour ne vouloir que le meilleur de deux mondes. Et ce Triton en est un bel exemple. Né de la fusion d’une Norton, reconnue pour sa grande manoeuvrabilité grâce à son cadre à doubles berceaux, mentionné vendredi par Benoît, et le moteur d’une Triumph, souvent celui du Bonneville, beaucoup plus fiable, et le motard avisé se retrouvait avec la parfaite moto anglaise.
Celle illustrée ici est Hongroise, mais pour qui voudrait en voir une Française, un détour par le Club 59 est requis. Je vous laisse chercher.
Mais revenons à Norton, dont la renaissance annoncée il y quelques années avec la présentation de ce nouveau Commando 961, est toujours sur la glace faute de fonds suffisant pour lancer la production.
Ma première balade à moto, comme passager, fut sur une Norton Commando. Le voisin d’en face qui avec son mètre 60 et ses 60 kg passait des heures, suant à grosses gouttes, à essayer de partir au kick, bien évidemment, sa belle Norton. Mes ses efforts étaient récompensés, et un jour, j’ai eu droit à une balade, le genre de truc qui, s’il ne change pas une vie, y met une bien belle couleur.
Il faut être passionné pour investir dans la nostalgie, mais les efforts, quand ils sont menés à terme, valent mieux que tout ce que la technologie de pointe d’aujourd’hui peut offrir, c’est à dire, une âme.
janvier 13, 2008
Le RoboScooter, scooter électrique pliable de location.
On s’était engagé en ce début d’année à parler un peu plus des scooters. L’actualité nous y aide beaucoup avec ce scoot’ électrique issu de la coopération entre le Media Lab du prestigieux MIT (Massachusset Institute of Technology), le constructeur taïwanais SYM, et l’ITRI (Industrial and Technological Research Institute). La présence de moteur sur chacune des roues évite une transmission secondaire* et lui permettra (si les villes en veulent bien) d’être pliable sur sa borne de location et de recharge.
Le principe est en effet le même que celui qui préside à la gestion du vélib’ dans les rues de Paris, à Lyon ou le VélÔToulouse chez nous: l’existence de plusieurs bornes qui font office de parc de stationnement, et antivol (et de caisse enregistreuse, héhé), entre lesquelles les usagers vaquent, flânent, du moment où le moyen de transport loué est ramené. On voit le principe en démonstration ci-dessus à Milan, pendant la période du "Milan Auto Show".
*type chaîne, courroie.
source: autobloggreen.
janvier 11, 2008
Curieux brevet de BMW pour une moto au cadre flexible.

Très intéressante news que celle que nous livrent nos confrères de l’autoblog sur un brevet déposé par BMW pour un cadre flexible contrôlé par ordinateur. La marque bavaroise a souvent été à la pointe de l’innovation*, en témoigne la toute première moto équipée d’ABS sortie de leur usine de Munich, ou les fourches Telelever, Duolever, et Paralever.
Ce projet déraisonnablement ambitieux permettrait par des déformations du cadre d’éviter le crash, le châssis "rattrapant" une manœuvre. On est loin du Featherbed de Norton (un cadre dit "à double berceau"), et personnellement je n’ai rien vu d’aussi novateur en la matière depuis le cadre Omega de Bimota et Yamaha.
Il y a fort à parier que les informations soient transmises par des gyroscopes, accéléromètres et décéléromètres, un peu comme sur l’airbag moto de Dainese, mais je suis impatient de connaître l’amplitude dans la déformation du cadre et le mécanisme qui la régit.
Même si intuitivement j’ai de sérieux doutes sur l’efficacité du tout, cependant rien ne dit que BMW souhaite passer au stade de la production surtout lorsque l’on connaît les utilisations dévoyées du brevet de nos jours.
Je vous donne les autres images à titre informatif seulement.
*comme beaucoup d’autres constructeurs moto il faut bien le dire.

janvier 11, 2008
Album du vendredi, Scooter en 2D
En deuxième partie de cet Album du vendredi consacré aux Scooters, nous partons en Italie pour un voyage dans le présent réinventé de Oberdan Bezzi. Ici, le 3D laisse place à une surface plus classique, mais néanmoins alléchante, de par ce petit jeu presque cruel que l’artiste s’amuse à semer avec ses dessins, si près de ce désir de la moto rêvée. Parce qu’elles sont plus que réelles ses motos et scooters, avec juste ce petit supplément de rêve et d’évidence que l’on aimerait voir plus souvent chez les constructeurs.
Et c’est ce qui rend précieux un artiste comme Obiboi, de son nom de guerre. Car c’est bien d’une guerre qu’il s’agit, une guerre contre l’ennui et la frilosité de trop de produits qu’on tente de nous vendre comme révolutionnaire, alors qu’ils peinent à être seulement évolutionnaire.
Voilà, c’était mon éditorial du mois.
janvier 11, 2008
Album du vendredi, Scooter en 3D
En première partie de cet Album du vendredi consacré aux Scooters, nous partons au Japon pour un voyage dans le futur, et surtout dans l’imaginaire de l’artiste du 3D, Hi-Ron. Prolifique magicien de l’illusoire, ses oeuvres sont autant de perles qui brillent sous le faisceau artificiel du logiciel, mais on les voudrait toutes réelles. Que ce soit un jouet, une voiture, un robot ou un aéronef d’un siècle encore à inventer, on reste soufflé devant tant d’éclat, comme un enfant dans un magasin de bonbons.
Son site, Cyberfactory-H, est le côté plus officiel de son travail d’illustrateur, mais son blog, Cyberfactory-H Blog, laisse toute la place à l’image.
janvier 11, 2008
Desmos et Bobbers, naissances particulières
Il est toujours émouvant d’assister à une naissance. Évidemment, la plus belle est celle de son enfant, et pour qui a eu le privilège de vivre un tel moment, il n’y a rien de comparable.
Quoique, la naissance d’une oeuvre d’art peut tout autant remuer en nous de ces émotions qui seront répétées grâce à l’intime contact quotidien avec l’objet.
Et quand cet objet est une Desmosedici RR ou un Flyrite Bobber, il y a de quoi verser quelques larmes de bonheur.
Deux vidéos pour partager ces naissances particulières.
La Desmosedici donc, dans un atelier impeccable, où chaque geste posé semble étudié avec précision.
Et un Sportster Bobber, où l’artisan cisèle patiemment sa matière, du cadre à la dernière vis.
janvier 10, 2008
Graig Vetter, avec vent de face
L’amour du scooter, s’il s’estompe parfois, c’est pour mieux nous reprendre. Un bel exemple de cet attachement est le parcours de Graig Vetter. Vetter est un des pionniers de ce que l’on pourrait nommer, le pare-brise complet pour moto.
C’est après des études en design industriel, alors qu’il entreprend un long périple sur sa Yamaha 305, qu’il s’aperçoit qu’une protection contre le vent rendait la route beaucoup plus agréable, surtout pour quelqu’un souhaitant aller loin, longtemps. Il créa donc un prototype de carénage, fit un peu de pub, et le temps aidant, conjuguer avec l’arrivée sur le marché, en cette fin des années 60, de plus grosses cylindrées, les affaires décollèrent.
En fait, l’entreprise allait tellement bien, que les différents constructeurs décidèrent d’inclure eux-mêmes ce type de protection dans leur catalogue, récupérant ainsi un marché de plus en plus lucratif.
Flairant la fin d’une époque, il se départit alors, après une décennie de succès, de ses actifs dans la compagnie qu’il avait bâtie, et se consacra à la création de nouveaux design et produits.
Et une de ses dernières nouveautés, est un scooter, mais rien de comparable à son premier Cushman sur lequel il s’était amusé, gamin, à faire un carénage en papier mâché.
Maintenant, c’est le mariage de l’idée du scooter avec la démesure à l’américaine. Prenant un Sportster de Harley Davidson, il le dépouille de son cadre et greffe la majorité de ces composantes sur un nouveau cadre, plus généreux, repensé pour une position de conduite de style scooter.
Pourquoi pas? Surtout qu’avec l’ensemble rétro complet nommé Torpédo, c’est déjà, avant même de lancer le moteur, tout un voyage dans le temps.
L’ensemble de transformation, incluant le cadre et quelques câbles est disponible sous deux appellations différentes, sois le Scootster et le Defiant, mais c’est exactement la même chose. De toute façon, rendu là, on n’en est pas à une aberration près, et peu importe le nom tant qu’il y a l’ivresse.
janvier 10, 2008
Pour la première fois, la X-bow de KTM est de sortie…

…Et elle sera présentée dès demain dans cette couleur là, le "Gleaming White" et non l’orange traditionnel de "Katoche", comme l’on surnomme gentiment la marque autrichienne (c’est quand même mieux que "Béhème", comme sobriquet, non !?). L’Autosport International Racing Car Show de Birmingham l’accueillera et je m’étais promis de ne pas me faire griller par Le Blog Auto sur la sortie officielle du roadster, plus proche d’ailleurs des sensations offertes par une moto que d’une berline.
La bête n’en restera pas au stade de proto, et la chronologie de la production est déjà connue: tout d’abord 100 modèles numérotés d’une cuvée spéciale, "Dallara Series", sortiront de l’usine de Graz, sise en Autriche évidemment. Ensuite KTM prévoit d’assembler 1000 X-bow "standards" par an.

janvier 9, 2008
Le Givi X.01, casque « évolutionnaire » et surtout intégral.
Livré avec 2 mentonnières interchangeables, l’une aérée et estivale, l’autre hivernale, plus protectrice, le X.01 est certainement appelé à un beau succès de vente. Car contrairement à de nombreux modulaires, sa mentonnière ne se relève donc pas, mais se remplace. Résultat, le mécanisme de transformation s’en trouve simplifié et sensiblement allégé: 1490 g, soit 200 g de moins qu’un modulaire classique, voire 300, face à l’EvoLine de Shark. Mais ce ne sont pas là ses seuls avantages.
La protection d’un intégral (et homologué comme tel) en hiver, alliée à l’aération d’un jet en été, telles sont les caractéristiques d’appel du X.01.
Mais aussi son écran incolore est traité anti-rayure et anti-buée, de plus il dispose d’un écran solaire intégré, rabattu et visible sur ces deux photos. Je ne vais pas revenir sur l’agréable avantage et confort considérable que procure cette possibilité en cette saison, j’étais revenu dessus au sujet du Denim de Nexx, et même quand je n’étais pas encore rédacteur sur ce blog, mais commentateur ici (Grégory avait souvent dû supporter mes interventions intempestives, merci à lui).

Concernant sa ventilation, l’échange d’air est assuré par deux prises sur la partie supérieure de la calotte en polycarbonate Lexan. Espérons qu’il y ait un simple écoulement d’air et pas une véritable aspiration, contrairement à de nombreux casque de marques dont nous tairons le nom, et qui forcent parfois leur utilisateur à porter des bouchons d’oreille quand ils sont sur l’autoroute, pour éviter d’avoir la tête en chaudron ou de finir sourd.
Il est disponible en deux finitions l’une noire (noir mat plus exactement) et l’autre en gris argent, pour près de 320 € et dans un éventail large de tailles, du XS au XL.
janvier 8, 2008