Lorsque le Dakar 2006 sera lancé, il sera bon de se souvenir que, contrairement à ce que l’on aurait tendance à nous faire croire, l’aventure des Raids n’a pas débuté avec cette épreuve initiée, en 1978, par le charismatique Thierry SABINE. Non, le premier rallye-raid de l’Histoire s’est déroulé en 1976, à l’instigation d’un visionnaire aujourd’hui oublié: Jean Claude BERTRAND…
Le rallye Côte d’Ivoire-Côte d’Azur ou l’Abidjan-Nice ou encore le « Côte-Côte » s’ébroue le 25 décembre 1976. Le parcours compte 8 600 kms et 38 motards précurseurs se lancent dans cette aventure qui doit se prolonger jusqu’au 11 janvier. La première étape Abidjan-Niamey compte 1 725 kms et doit être faite en un maximum de 31 heures. Ce n’est pas la plus longue, celle reliant Tamanrasset à Fez alignant 2 700 bornes. Le tout sans pratiquement aucune assistance. Quant à la navigation…
Seulement 4 rescapés rejoindront Nice avec à leur tête Gille MALET et sa HONDA XL 250. Honneur aussi à Gilles COMTE (YAMAHA DT 400), Bernard PENIN (HONDA CB 250 G), et à Didier ORELIO (KAWASAKI 400 KZ). Le raid compte aussi ses premières victimes: Daniel HUGON et Michel LUTZ.
Cette tranche d’Histoire, ces premiers héros, ce premier organisateur sont cruellement tombés dans l’oubli. Il est donc juste qu’ils prennent, tous, une petite revanche par ici…
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